É muito fácil fazer o extrato de baunilha em casa e, além de ser útil para cozinhar em casa, o extrato de baunilha também é um ótimo presente. Se você está pensando em preparar algum extrato de baunilha para incluir nos presentes, saiba que leva no mínimo oito semanas para amadurecer, e períodos de maturação mais longos são altamente recomendados, pois o extrato de baunilha só melhora com a idade.
Para fazer o extrato de baunilha, você precisará de um álcool como conhaque, vodka ou rum. Fique longe de álcoois de sabor forte, pois o sabor prejudicará o extrato de baunilha. Se você usar algo como vodka, qualquer marca servirá, mas se você usar conhaque ou rum, tente encontrar uma marca intermediária. Marcas realmente baratas podem adquirir sabores estranhos no processo de maceração, enquanto variedades mais caras são ótimas, mas por causa de seu custo talvez não seja a melhor escolha.
Você também precisará de vagens de baunilha. Muitos mercados oferecem vagens de baunilha, que também estão disponíveis em lojas de produtos naturais ou por meio de catálogos de pedidos pelo correio. Esteja ciente de que os grãos de baunilha podem ser caros, pois devem ser colhidos, suados para desenvolver o composto de vanilina que dá sabor aos grãos de baunilha, secos e, em seguida, classificados antes de serem vendidos. Procure feijões que tenham um toque oleoso, uma aparência brilhante e um aroma forte.
Finalmente, você precisará de algum tipo de jarro. Recipientes de vidro são altamente recomendados para macerar o extrato de baunilha; algo como uma jarra de conservas pode ser uma boa escolha. Lave bem o seu frasco antes de usar e coloque uma etiqueta com a data em que o extrato foi feito, para que você possa fazer referência quando verificar o extrato posteriormente.
Comece despejando duas xícaras de álcool na jarra, deixando algum espaço no topo. Em seguida, divida parcialmente seis grãos de baunilha e coloque-os no frasco. Essas quantidades podem ser aumentadas ou reduzidas conforme necessário para receitas maiores ou menores. Empurre os grãos para baixo contra o fundo para que eles se dobrem, colocando mais grãos em contato com o álcool e, em seguida, tampe bem o frasco e guarde-o em um local fresco e seco. Após oito semanas, o extrato de baunilha deve ter desenvolvido uma cor rica e escura e um aroma intenso. Deixe-o mais íngreme e ele ficará ainda mais forte; contanto que o extrato de baunilha seja mantido em um recipiente lacrado em um lugar fresco, escuro e seco, ele vai durar indefinidamente.
Se você quiser dar o extrato de baunilha de presente, pode colocá-lo em recipientes menores ou doá-lo no mesmo recipiente em que o mergulhou. Se você decantar o extrato em outros recipientes, considere incluir um feijão de baunilha, o que permitirá o sabor se desenvolve ainda mais enquanto adiciona uma bela aparência ao produto acabado.