Se possível, as vitaminas pré-natais devem ser tomadas antes da gravidez. Isso não apenas preparará seu corpo para uma gravidez saudável, mas também reduzirá os riscos de alguns problemas de desenvolvimento que podem ocorrer durante os primeiros estágios da gravidez. Tomar vitaminas pré-natais antes da gravidez reduz os riscos de defeitos do tubo neural, baixo peso ao nascer e partos prematuros.
Para as mulheres que estão tentando engravidar, a preparação do corpo para a gravidez geralmente inclui a ingestão de vitaminas pré-natais. Embora as vitaminas pré-natais sejam semelhantes aos multivitamínicos regulares, elas incluem cálcio extra e ácido fólico, que irão beneficiar o bebê e a mãe. O cálcio é especialmente importante para a saúde da mãe, pois ela precisará de ossos mais fortes para suportar o peso extra associado à gravidez. Muitas mulheres também se sentem mais fortes e saudáveis, têm mais energia e notam uma pele, cabelo e unhas melhores como resultado de tomar vitaminas pré-natais. Para o bebê em crescimento, a principal vantagem de iniciar vitaminas pré-natais antes da gravidez é que os níveis aumentados de vitaminas e nutrientes necessários durante a gravidez estarão presentes no corpo antes da concepção, permitindo que o bebê se beneficie desses nutrientes durante toda a gravidez.
Defeitos do tubo neural, como espinha bífida e anencefalia, são problemas de desenvolvimento da medula espinhal e do cérebro. Isso pode ser evitado tomando-se ácido fólico e vitamina B suficientes, os quais promovem o desenvolvimento saudável do cérebro e da medula espinhal. A maioria dos defeitos do tubo neural surge nas primeiras quatro semanas após a concepção, muitas vezes antes que a mulher perceba que está grávida. Se uma mulher não está recebendo quantidades adequadas de ácido fólico e vitamina B, seu bebê está sob maior risco de desenvolver essas doenças. Ao iniciar as vitaminas pré-natais antes da gravidez, você pode garantir melhor o desenvolvimento saudável do sistema nervoso do seu bebê e reduzir significativamente o risco de defeito do tubo neural.
Suplementos extras de cálcio para o desenvolvimento ósseo e suplementos de ácido graxo ômega-3 para o desenvolvimento do cérebro são outras vitaminas pré-natais que as mulheres deveriam começar a tomar antes de engravidar. O desenvolvimento do cérebro começa no primeiro mês de gravidez, portanto, tomar vitaminas ômega-3 pré-natais antes da gravidez irá promover um desenvolvimento cerebral inicial mais saudável. O cálcio ajuda no desenvolvimento saudável dos ossos e dentes, fortalecendo os ossos e os dentes para ajudar a prevenir problemas ósseos e dentários mais tarde na vida. Da mesma forma, o ferro é necessário para o crescimento adequado do sangue e dos músculos, e tomar mais ferro no início da gravidez diminuirá muito a chance de parto prematuro e baixo peso ao nascer.