Um display book é uma ferramenta usada em muitas bolsas de mercado diferentes. As principais funções do livro prendem-se com o registo atempado dos dados relativos à execução das ordens. Os dados desse tipo são normalmente organizados usando vários critérios diferentes, incluindo o tipo de pedido feito, o preço associado ao pedido, a quantidade de unidades envolvidas e a hora em que o pedido é feito. Os especialistas que utilizam uma abordagem de display book geralmente mantêm livros sobre cada título que negociam.
Um dos exemplos mais conhecidos de um display book é usado na Bolsa de Valores de Nova York. Normalmente conhecido como NYSE Display Book, as entradas feitas no registro tornam muito mais fácil acompanhar o status atual dos pedidos pendentes, bem como identificar quando esses pedidos são concluídos. Essa abordagem permite que o fluxo de pedidos na bolsa seja gerenciado com maior eficiência. As inscrições são feitas no livro simultaneamente com a alimentação de dados por meio da fita consolidada que oferece informações em tempo real sobre os acontecimentos do mercado.
Outras bolsas ao redor do mundo também usam o display book como uma ferramenta de registro e rastreamento para atividades de câmbio. Nos anos anteriores, havia mais variação na forma como os dados eram organizados nos livros. À medida que novos métodos de manutenção de registros foram surgindo, tornou-se aparente a necessidade de padronizar a organização dos dados. Embora ainda haja alguma diferença em como as informações são registradas nos livros associados a uma determinada troca, os formatos geralmente são semelhantes o suficiente para permitir que as partes interessadas localizem rapidamente as informações necessárias.
Antes do advento da tecnologia do computador, o processo de manutenção de um display book era um processo totalmente manual. Cada especialista associado à atividade comercial faria uso de um bloco de notas simples, preenchido com páginas organizadas em colunas. As entradas relativas aos pedidos, incluindo a data e hora, o tipo e a quantidade, foram escritas nas colunas o mais rápido possível. Isso criou uma situação em que vários escribas ou assistentes eram obrigados a acompanhar o fluxo constante de pedidos e a certificar-se de que estavam sendo executados em tempo hábil.
Hoje, os livros eletrônicos são a norma, permitindo que os especialistas mudem rapidamente de uma página de exibição de livro para outra. Existem pacotes de software que permitem que um especialista publique entradas de uma tela, em vez de passar para telas diferentes para inserir transações diferentes. Isso tornou muito mais fácil acompanhar a atividade do mercado, bem como ser capaz de gerar tabelas e gráficos que capturam dados relacionados à atividade de negociação de um título dentro de um período de tempo especificado.