Trabalho em andamento representa itens ou projetos que foram iniciados por uma empresa, mas ainda não foram concluídos. Embora esse termo possa ser comumente atribuído à produção de estoque no ambiente de manufatura, ele também pode representar um investimento de capital feito por uma empresa. Os investimentos de capital incluem a construção de novas instalações, a instalação de vários equipamentos para a produção de bens ou serviços e várias outras melhorias ou acréscimos importantes às operações comerciais. O trabalho em andamento geralmente é registrado como um ativo no balanço patrimonial da empresa. Embora o ativo possa não estar concluído e em pleno funcionamento para a empresa, ele é contado como um ativo porque um investimento de capital foi feito no novo item.
O trabalho de estoque em andamento representa a quantidade atual de matérias-primas, mão de obra direta e despesas gerais de fabricação usadas para criar parcialmente os bens em um ambiente de fabricação. As empresas geralmente relatam essas informações separadamente para que tenham uma imagem precisa dos materiais não utilizados para o início de novos projetos de manufatura. Essas informações também permitem que as empresas determinem quanto trabalho inacabado existe no final de um período contábil. Altas quantidades de estoques inacabados podem indicar problemas no processo de fabricação. Os problemas podem incluir falhas de equipamento, poucos funcionários disponíveis para a produção de bens, muito tempo gasto na produção de novos estoques ou uma variedade de outras falhas operacionais.
O trabalho em andamento relacionado a investimentos de capital para projetos inacabados pode ser encontrado com mais frequência em alguns setores de negócios específicos. Essas indústrias incluem construção, fabricantes de bens duráveis, produtores de energia e outras indústrias de produção em grande escala. O trabalho em andamento ocorre mais nessas indústrias porque elas se preocupam com a construção ou fabricação de estruturas ou equipamentos grandes e significativos. As regras de contabilidade geralmente determinam que essas indústrias agrupem seus projetos inacabados em uma conta de trabalho em andamento para facilitar a referência. As partes interessadas da empresa que analisam as demonstrações financeiras dessas empresas podem determinar quantos projetos inacabados estão no pipeline da empresa. Vários projetos inacabados na conta de trabalho em andamento podem indicar grandes quantidades de receitas futuras após a conclusão de cada projeto colocado em serviço de tempo integral ou vendido a clientes.
As empresas que trabalham nessas indústrias de produção em grande escala também podem ser limitadas no valor da receita que podem reconhecer em relação aos projetos de trabalho em andamento. As regras contábeis geralmente exigem que as empresas reconheçam a receita com base no percentual de conclusão de cada projeto inacabado. Essas limitações geralmente se concentram na construção e fabricantes de bens duráveis que constroem grandes projetos para clientes. À medida que o percentual de conclusão do projeto aumenta, as empresas podem reconhecer mais receita para cada um desses projetos em suas demonstrações financeiras.