Na terminologia de investimento, um lote ímpar é normalmente um investimento que troca menos de 100 ações. Essas transações são mais frequentemente feitas por investidores privados, ao invés de grandes firmas comerciais. Embora houvesse uma penalidade por fazer uma negociação de lote ímpar, os atuais corretores da bolsa normalmente lidam com isso sem cobrar nenhuma taxa extra. Esse tipo de negociação criou uma hipótese de investimento chamada teoria do lote ímpar, que era popular na década de 1970.
A maioria dos investimentos é feita em incrementos de 100 ações, chamados de lotes-padrão. Um lote ímpar é qualquer negociação que caia abaixo desse número de ações. Muitos investidores privados não podem pagar, ou não desejam investir em um lote completo, então eles normalmente optam por fazer negócios menores. Esses lotes também podem ser chamados de lotes quebrados ou lotes desiguais.
Alguns corretores cobram uma taxa de um oitavo de um ponto por ação quando trabalham com transações de lotes avulsos. A taxa geralmente é chamada de diferencial. Carregar um diferencial não é uma prática tão comum como costumava ser. A negociação baseada em computador muitas vezes torna as pequenas bolsas tão simples quanto as grandes, de modo que a taxa pode ser desnecessária.
Por outro lado, alguns negociantes podem cobrar essa taxa simplesmente porque não recebem tanta comissão em negócios menores quanto nos maiores. É mais provável que esse problema surja se o lote fracionário for uma ação com um preço de compra baixo. Por exemplo, se uma ação for negociada a um dólar, a comissão, mesmo para um lote redondo de 100 ações, pode não ser suficiente para que alguns corretores a negociem sem cobrar uma taxa.
Essas ações foram historicamente importantes. Eles eram normalmente negociados, não por meio de um corretor regular, mas por meio de um corretor de lote ímpar. Os corretores de ações regulares muitas vezes traziam lotes ímpares para o corretor especificado, que então faria a negociação. O corretor normalmente seria pago cobrando diferenciais.
Na maior parte, os lotes ímpares são comprados por investidores privados, e não por grandes empresas, portanto, muitas pessoas têm procurado padrões nesse tipo de negociação. As pessoas que desejam entendê-los normalmente desejam determinar se isso tem algum efeito no mercado ou se pode ser usado como um sinal de tendências de mercado. Alguns acreditam que estudar compras de lotes avulsos, ou vendas, pode refletir as atitudes dos investidores privados em relação ao mercado.
Outra hipótese, chamada de teoria do lote ímpar, sugere que esse tipo de trader não está bem informado sobre as condições do mercado e, portanto, pode fazer escolhas de investimento ruins. As pessoas que aderem a essa teoria costumam encorajar os investidores a estudar o que os negociantes de lote estranho fazem e fazer o oposto. A teoria pressupõe que a escolha oposta seria a escolha certa para investir. Essa teoria era popular nas décadas de 1960 e 1970, mas desde então perdeu muitos de seus seguidores nos círculos financeiros.