Muito parecido com qualquer esporte, especialmente esportes aquáticos, existem riscos inerentes ao mergulho. No entanto, vários fatores diferentes devem ser levados em consideração ao considerar os perigos do mergulho autônomo. A resposta mais curta para a pergunta é que, sim, o mergulho pode ser perigoso. No entanto, muitas pessoas mergulham durante décadas, ao longo de suas vidas, e nunca sofrem um incidente sério.
Fazer a pergunta se o mergulho é perigoso é como perguntar se dirigir um automóvel é perigoso. Há momentos em que é e às vezes, apesar de todas as precauções tomadas, coisas ruins podem acontecer. No entanto, quando esses cuidados são tomados, aumentam exponencialmente as chances de uma viagem segura.
Obter um bom curso de treinamento de um instrutor de mergulho certificado é fundamental para melhorar a segurança durante o mergulho. Este ensina o básico do esporte e a segurança é o tópico principal em quase todas as aulas. Na verdade, cada vez que o equipamento é colocado, um bom instrutor garantirá que você execute uma lista de verificação de segurança. O curso de mergulho ensinará sobre equipamentos adequados, manutenção e questões como “as curvas”.
Além disso, fazer um curso de mergulho dará aos iniciantes a chance de fazer amizade com outras pessoas que estão apenas começando a praticar o hobby. Isso oferece a esses alunos grande camaradagem e pode levar a parcerias para toda a vida, que é outro aspecto crítico do mergulho. A regra número um, por mais experiente que seja, é nunca mergulhar sozinho.
Embora alguns possam se preocupar com a vida animal que encontram enquanto estão debaixo d’água, geralmente essa é a menor de suas preocupações. Na maioria das vezes, os problemas acontecem, não por causa de uma interação com a vida selvagem, mas sim por uma falha do equipamento ou falha em seguir os procedimentos de segurança adequados. É por isso que ter um parceiro pode ser importante. Se um mergulhador ficar incapacitado ou tiver uma falha de equipamento, ele ou ela pode precisar depender de outra pessoa para chegar à superfície com segurança.
O tipo mais comum de problema de mergulho são as curvas, ou doença descompressiva. No entanto, os totais anuais até o início do século 21 mostraram que isso representava apenas uma média de pouco mais de 1,000 casos por ano, com apenas uma fração de uma porcentagem dos casos fatais. Isso em relação aos milhões de mergulhos realizados a cada ano.
Em comparação com outros esportes, a taxa de incidentes, por número de participantes, é muito menor do que muitos outros esportes. Por exemplo, o ciclismo tem uma taxa de lesões sete vezes maior que a do mergulho. Até o golfe apresenta 1.5 vezes mais risco do que o mergulho, de acordo com o National Safety Council, dos Estados Unidos, que calcula as taxas de acidentes com base nos incidentes relatados e no número aproximado de jogadores. No entanto, as estatísticas não devem levar ninguém a pensar que não há fator de perigo no mergulho autônomo. Ainda pode ser muito perigoso e as situações podem levar a consequências desastrosas. Na verdade, uma média de 90 mortes são relatadas em acidentes de mergulho a cada ano.