O início da menstruação após o parto pode ser afetado por uma variedade de fatores, e a maioria das mulheres descobre que não há um prazo específico para o reinício. Após o parto, a maioria das mulheres passa por várias semanas de corrimento vaginal chamado lochia, e possivelmente mancha por algum tempo depois disso. Depois que essa fase termina, a menstruação pode recomeçar quase imediatamente ou pode levar meses ou até anos para recomeçar. Isso pode depender de vários fatores, principalmente se a mulher está amamentando ou não, embora outras coisas como estresse, condições médicas ou dieta também possam ter um efeito. Depois que as menstruações voltam, as mulheres costumam descobrir que as primeiras são mais pesadas do que o normal; depois disso, as menstruações podem voltar ao estado anterior à gravidez, ou podem ser ligeiramente irregulares e diferentes do que eram anteriormente.
Logo após o parto, a mulher pode esperar começar a passar os lóquios, uma secreção composta de sangue, muco e tecido. Esse processo leva várias semanas, após as quais ela provavelmente terá um período de sangramento antes que o sangramento pare completamente. Depois que isso acabar, ela pode começar a menstruar normalmente, embora o período de tempo antes da menstruação após o início do parto possa variar muito de mulher para mulher.
Além das variações normais entre o corpo de cada mulher, existem vários outros fatores que podem afetar o início da menstruação após o parto. Normalmente, o fator mais importante é se a mulher está amamentando, o que estimula a produção de prolactina que pode, por sua vez, suprimir a ovulação. Mulheres que tomam certos medicamentos ou com certos tipos de condições médicas também podem ter menstruação atrasada. Outros fatores que podem afetá-lo incluem dieta e exercícios, estresse ou ganho ou perda excessiva de peso.
Nas primeiras vezes que ocorre a menstruação após o parto, muitas mulheres acham que o fluxo de sangue é mais intenso do que estavam acostumadas e também pode ocorrer irregularmente. Após esta fase inicial, muitas mulheres percebem que a menstruação voltou ao normal. Em alguns casos, as mulheres podem descobrir que a maneira como sentem a menstruação mudou desde antes de engravidar; eles podem ter um fluxo sanguíneo mais leve, a quantidade de cólicas diminuiu e o número de dias que os períodos duram pode ser mais longo ou mais curto. Novamente, essas variações são diferentes de uma mulher para outra, portanto, normalmente é uma questão de tempo até que a mulher saiba o que esperar de seu ciclo menstrual após o parto.