Sondas de alimentação são dispositivos médicos usados quando uma criança ou adulto não consegue receber nutrição adequada ao engolir alimentos ou líquidos. Eles podem ser usados temporária ou permanentemente, dependendo da pessoa e da situação médica. Existem vários tubos de alimentação gástrica usados para tratar de questões de alimentação. Isso inclui o tubo nasogástrico (NG), o tubo gástrico (G), o tubo de gastrostomia endoscópica percutânea (PEG) e o tubo de jejunostomia (J).
A sonda nasogástrica é normalmente usada para pacientes que precisam de suporte temporário para alimentação. Esses tubos geralmente não são usados por mais de algumas semanas de cada vez, pois podem causar irritação nas vias nasais e outras complicações. O tubo passa pelas narinas, desce para o esôfago e desce para o estômago. Alimentos e líquidos são introduzidos no tubo em intervalos pré-determinados.
A sonda gástrica é uma solução para as necessidades de alimentação de longo prazo. É inserido através de um pequeno orifício na parede abdominal e conduzido para o estômago. Embora os tubos G sejam apropriados para uso prolongado, eles ainda podem precisar ser substituídos periodicamente e o local de entrada deve ser monitorado cuidadosamente quanto a quebra e infecção. Um tipo especial de tubo G é o tubo de gastrostomia endoscópica percutânea. Esse tipo é colocado cirurgicamente enquanto o paciente está sob anestesia e é mantido no lugar por uma cúpula ou balão dentro da parede abdominal.
Os tubos de jejunostomia entram pela parede abdominal e são inseridos no intestino delgado. Esses tipos de tubos são normalmente usados quando os pacientes têm dificuldade em quebrar ou digerir seus alimentos, ou quando a aspiração de alimentos para a cavidade pulmonar é uma preocupação. Os medicamentos também podem ser passados por esses tipos de tubos de alimentação gástrica.
Embora as complicações com os tubos de alimentação gástrica sejam raras, podem ser graves se não forem tratadas adequadamente. Os problemas mais comuns são irritação e infecção ao redor do local do tubo, resultantes de ácido estomacal ou vazamento de alimentos. A pele deve ser limpa e lubrificada regularmente. Em crianças pequenas ou adultos com deficiência ou demência, os tubos podem ser colocados ou desalojados. Caso isso ocorra, o tubo deve ser substituído por profissional qualificado.
As sondas de alimentação gástrica podem ser indicadas por vários motivos. Em crianças, são comumente usados quando foi diagnosticada deficiência de crescimento ou quando a criança não consegue comer pela boca devido a um grave atraso de desenvolvimento ou deficiência física. Em adultos, os pacientes com demência ou outros distúrbios psicológicos podem ser alimentados por meio de tubos. Os tubos de alimentação também podem ser necessários durante os cuidados ao final da vida em doenças como o câncer.