A estenose do cólon ocorre quando o tecido intestinal se torna estreito devido à inflamação. Existem várias causas para a ocorrência desta condição, desde infecção a inflamação e doença autoimune. Indivíduos com diagnóstico de estenose do cólon podem ser submetidos a uma variedade de tratamentos, dependendo da causa e da gravidade de sua condição. As abordagens podem variar de mudanças na dieta ao uso de terapia medicamentosa e, em alguns casos, cirurgia para aliviar a inflamação do cólon.
O estabelecimento da causa das estenoses do cólon freqüentemente envolve vários testes diagnósticos e laboratoriais. Geralmente, são solicitados um painel de sangue e exames de imagem da região abdominal, incluindo tomografia computadorizada (TC) e raio-X. Não é incomum que alguns médicos solicitem uma amostra de fezes para enviar para análise laboratorial. Em alguns casos, uma colonoscopia também pode ser realizada para descartar a possibilidade de malignidade.
As estenoses do cólon podem ser causadas por uma infecção no tecido do cólon, como ocorre com a diverticulite. Às vezes, o cólon pode abrigar divertículos, ou bolsas, dentro de seu tecido, que se inflamam facilmente e se infectam com a matéria fecal carregada de bactérias que o atravessa. À medida que o tecido fica mais irritado, ele incha, atrapalha os movimentos intestinais e causa desconforto abdominal.
Outro fator que comumente contribui para a estenose colônica é a inflamação crônica. A colite ulcerativa, uma forma de doença inflamatória intestinal (DII), é uma condição marcada por inflamação associada à presença de tecido colônico ulcerado; daí, seu nome. Não há causa definitiva conhecida para o início desta condição progressiva que, em última análise, resulta em cicatrizes extensas dentro do cólon.
Em alguns casos, uma resposta imune inexplicável e hiperativa é responsável pelo início das estenoses do cólon. A doença de Crohn é uma doença auto-imune em que o sistema imunológico do corpo ataca o tecido colônico saudável, resultando em uma inflamação extensa. A inflamação crônica causa um estreitamento da passagem do cólon que prejudica a função intestinal.
Indivíduos com diagnóstico de estreitamento do cólon podem apresentar uma série de sinais e sintomas. Geralmente, diarreia, constipação e desconforto abdominal são comuns em todas as formas de estenoses. Outros sinais podem incluir diminuição do apetite, febre e perda significativa de peso.
O tratamento para estenoses de cólon geralmente depende da gravidade e da causa dos sintomas. Mudanças na dieta, como aumentar ou diminuir a ingestão de fibras, e remédios caseiros para aliviar o desconforto, como usar uma almofada térmica ou mergulhar em uma banheira de água morna, são frequentemente recomendados. Quando os analgésicos de venda livre (OTC) são ineficazes, podem ser administrados antidiarreicos, imunossupressores e antiinflamatórios prescritos. Antibióticos são administrados rotineiramente para eliminar a infecção. A cirurgia pode ser realizada para extirpar tecido colônico doente ou moribundo e abscessos; em alguns casos, estenoses colônicas graves podem exigir a remoção de todo o cólon.