Os divertículos são bolsas salientes geralmente encontradas no intestino grosso. Eles também podem ser encontrados em outras áreas do sistema digestivo, como estômago e intestino delgado. Não é totalmente compreendido por que algumas pessoas desenvolvem essa condição. Acredita-se que os segmentos do cólon podem ser fracos. Pode ocorrer pressão no cólon, o que pode causar inchaço.
Nem todas as pessoas terão sintomas se tiverem divertículos. No entanto, os divertículos podem ficar inflamados e infectados. Quando isso ocorre, a condição é conhecida como diverticulite. Se houver inflamação, os sintomas podem incluir febre, dor abdominal, náusea, diarreia ou constipação. Algumas pessoas também podem ter sangramento no reto.
Existem algumas teorias sobre por que a diverticulite se desenvolve em algumas pessoas com essa condição. Uma inflamação pode ser causada por uma obstrução no divertículo. Os médicos acreditam que outra causa possível pode ser material fecal, que fica preso na abertura do divertículo e pode causar uma infecção.
Embora a causa exata da diverticulite não seja conhecida, existem fatores de risco conhecidos para o desenvolvimento da doença. Pessoas obesas ou que não comem fibras suficientes correm o risco de desenvolver diverticulite. Ter mais de 40 anos também é um fator de risco. Outros fatores de risco incluem excesso de peso e não fazer exercícios suficientes.
Quando a diverticulite se desenvolve, o tratamento geralmente é necessário e pode variar dependendo da gravidade dos sintomas. Muitos casos podem ser tratados em casa. Os antibióticos são freqüentemente prescritos para tratar a infecção. O médico geralmente recomenda uma dieta líquida enquanto o paciente apresenta os sintomas.
Se os sintomas ocorrerem com frequência ou forem graves, pode ser necessário um tratamento adicional. Em alguns casos, pode ser necessária hospitalização para administração de antibióticos por via intravenosa. Em pacientes que apresentam infecções repetidas, a cirurgia para remover parte do cólon onde estão os divertículos pode ser recomendada.
As complicações podem ocorrer na diverticulite e incluem obstrução intestinal, abscesso e fístulas. Certas complicações, como peritonite, podem ser fatais se não tratadas. A peritonite é uma inflamação do revestimento da cavidade do estômago.
Existem algumas coisas que as pessoas com essa condição podem fazer para evitar o desenvolvimento de uma inflamação e infecção. Praticar exercícios e manter um peso saudável reduzem as chances de desenvolver diverticulite. Comer alimentos ricos em fibras, como frutas e grãos inteiros, ajuda os resíduos a passarem pelo cólon mais rapidamente. Isso reduz a pressão no cólon e pode prevenir o desenvolvimento de diverticulite.