As glândulas salivares e mucosas da boca humana produzem um líquido claro chamado saliva, que fornece umidade para o interior da boca e ajuda na digestão. Uma variedade de circunstâncias pode fazer com que essas glândulas produzam saliva em excesso em algumas pessoas. Esta condição pode estar relacionada ao uso de certos medicamentos, condições médicas específicas ou como resultado da ingestão de certos venenos.
A pessoa média produz até 2 quartos (1.9 litros) de saliva por dia. A saliva é composta por cerca de 98% de água e é normalmente ingerida continuamente, produzida como uma reação involuntária. O excesso de saliva pode ser o resultado de as glândulas que a produzem se tornarem excessivamente ativas ou de um indivíduo engolir menos.
A redução da deglutição pode ser causada por vários fatores. As condições médicas que geralmente acompanham a redução da deglutição incluem sinusite, temporária ou crônica; algumas alergias; e aumento das adenóides. Qualquer coisa que cause sensibilidade na língua ou na boca também pode fazer com que o indivíduo engula com menos frequência e sinta que tem saliva em excesso. Várias condições médicas crônicas reduziram a deglutição como sintoma, incluindo derrames, esclerose múltipla, autismo e síndrome de Down.
Uma variedade de condições – algumas ocorrendo naturalmente, outras envolvendo um evento precipitante fora do corpo – podem fazer com que as glândulas salivares produzam saliva em excesso. As causas que ocorrem naturalmente incluem várias infecções na boca, dentição e paralisia de Bell. Uma condição conhecida como DRGE, que significa doença do refluxo gastroesofágico, pode causar a inflamação do esôfago, produzindo desconforto e excesso de saliva.
Em relação às condições que requerem algum evento precipitante, as mulheres grávidas freqüentemente produzem saliva em excesso. As doenças sexualmente transmissíveis, como a sífilis, podem resultar em excesso de saliva. A raiva também pode ser uma causa, produzindo a aparente espuma na boca que muitos associam a ela. Uma doença como a tuberculose pode ser a causa. Condições não médicas, como ingestão de arsênico ou mercúrio ou dentaduras novas ou mal ajustadas, podem resultar na produção de saliva em excesso pelo corpo.
O excesso de saliva costuma ser uma condição temporária. A ajuda de um médico deve ser procurada em casos óbvios, como suspeita de envenenamento, raiva ou outras doenças não diagnosticadas. Se a visita ao médico parecer justificada, os especialistas recomendam, se possível, que o paciente tente determinar se o excesso está sendo produzido pelas glândulas ou é resultado da redução da deglutição.