O prolapso uretral é um problema incomum de saúde feminina, no qual a pressão no abdome e na virilha faz com que a uretra salte para fora de sua abertura na vagina. A condição é geralmente observada em meninas pré-púberes e mulheres na pós-menopausa, e apenas raramente acontece a uma pessoa em idade reprodutiva. Um prolapso uretral pode ser doloroso e as mulheres costumam apresentar sangramento vaginal e vontade frequente de urinar. O tratamento na forma de cremes tópicos e higiene cuidadosa geralmente são suficientes para aliviar o prolapso, mas a cirurgia pode ser necessária se a condição for persistente e dolorosa.
A uretra feminina é composta por duas camadas de tecido muscular liso, tecido vascular e uma membrana mucosa. O prolapso normalmente ocorre quando as duas camadas musculares se separam uma da outra e não conseguem mais manter a uretra no lugar sob pressão intra-abdominal normal. Quando o prolapso ocorre em mulheres na pós-menopausa, a causa geralmente é um enfraquecimento natural do tecido muscular liso. Qualquer pressão adicional de tosse ou constipação pode fazer com que a uretra salte para fora.
O prolapso uretral em uma menina pré-púbere pode estar relacionado a um defeito congênito da uretra ou abertura vaginal. Os distúrbios hereditários do tecido conjuntivo e a desnutrição também podem fazer com que o músculo liso seja mais fraco do que o normal ou não colado corretamente. Trauma na vagina raramente causa problemas uretrais, mas prolapso foi observado após casos de abuso sexual. Tal como acontece com as mulheres mais velhas, as condições que aumentam a pressão intra-abdominal em uma menina aumentam a probabilidade de abaulamento uretral.
Alguns casos de prolapso uretral não causam dor e podem ser quase imperceptíveis a olho nu. Na maioria dos casos, entretanto, mulheres e meninas podem ver uma protuberância visível na parte superior da abertura vaginal. Tecido danificado e inflamado pode causar sangramento vaginal e o sangue pode ser visível na urina. Mulheres e meninas freqüentemente sentem desejos frequentes de urinar e têm fluxos mais intensos.
É essencial consultar um médico aos primeiros sinais de prolapso para evitar complicações potencialmente graves. Se não for tratado, o tecido saliente pode ser estrangulado pela abertura uretral, interrompendo o fluxo sanguíneo. O tecido pode começar a morrer quando seu suprimento de sangue é privado, uma condição chamada necrose. O risco de infecções graves e disseminação da necrose é alto quando o atendimento médico não é procurado.
Um urologista ou especialista pediátrico pode diagnosticar um prolapso uretral inspecionando a protuberância e testando amostras de urina para a presença de sangue. Quando um prolapso é descoberto em seus estágios iniciais, o paciente geralmente pode se recuperar tomando analgésicos e aplicando uma pomada antibiótica prescrita. Os médicos também incentivam uma boa higiene pessoal e sugerem tomar banhos quentes diariamente até que os sintomas desapareçam. Protuberâncias muito grandes e persistentes podem ser removidas cirurgicamente, mas os procedimentos são considerados apenas quando a necrose é provável ou os tratamentos conservadores não resolvem os sintomas após cerca de um mês.