Um canal lacrimal inchado geralmente significa que há um bloqueio que impede que as lágrimas drenem normalmente. É comum em bebês quando os dutos lacrimais não se abrem adequadamente antes do nascimento e em casos de infecção ocular ou sinusal que bloqueia o fluxo normal de lágrimas. Em adultos, um ducto lacrimal inchado pode resultar de um espessamento do canal do ducto, um tumor, problemas nos seios da face ou uma lesão.
Os bebês às vezes nascem com dutos lacrimais pouco desenvolvidos, especialmente se forem prematuros. Outro defeito congênito que causa um ducto lacrimal inchado envolve o crescimento inadequado do osso no canal nasal, que impede a drenagem das lágrimas. As crianças nascidas com essas condições tendem a ter infecções mais frequentes nos olhos ou nos seios da face que podem ser desconfortáveis, mas geralmente não afetam a visão.
Uma minúscula glândula acima de cada olho produz lágrimas que mantêm o globo ocular úmido. As lágrimas lubrificam o olho antes de entrar em pequenos orifícios nas pálpebras superiores e inferiores. A partir daí, as lágrimas vão para uma pequena bolsa perto do nariz, onde são reabsorvidas pelo corpo ou evaporam. Um bloqueio que causa um ducto lacrimal vermelho e inchado pode ocorrer em qualquer lugar ao longo do canal que transporta as lágrimas.
Os sintomas de um ducto lacrimal inchado geralmente incluem vermelhidão e inflamação. Esses sintomas geralmente aparecem em bebês dentro de alguns dias ou semanas após o nascimento e podem incluir um corrimento amarelo se houver infecção. As pálpebras podem ficar com crostas e grudar quando a secreção nas pálpebras secar. Em alguns bebês, a condição é agravada pelo sol, vento ou clima frio.
Não há como prevenir o inchaço do canal lacrimal causado por um defeito de nascença. Os pais geralmente são aconselhados a manter a área limpa esfregando os olhos com bolas de algodão embebidas em água morna até que os dutos se abram por conta própria. Manter o bebê dentro de casa em dias frios ou com vento pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de infecções e lacrimejamento, além de fornecer um chapéu e proteção para os olhos do sol.
O tratamento para dutos lacrimais inchados geralmente envolve antibióticos para limpar uma infecção que obstrui os dutos. Se a condição for congênita, geralmente desaparece no primeiro aniversário da criança. Se ainda estiver presente, os dutos lacrimais inchados podem ser abertos manualmente com uma pequena sonda de arame sob anestesia geral ou local. Água contendo um corante é normalmente despejada no canal lacrimal junto com a sonda para permitir que o médico veja se o bloqueio foi eliminado.
Em alguns casos, os adultos com dutos lacrimais inchados podem precisar de cirurgia se um tumor ou outra obstrução estiver pressionando os seios da face. Este também é um tratamento comum se uma lesão facial impedir o fluxo normal de lágrimas. Quando uma infecção sinusal ou infecção respiratória superior contribui para o inchaço dos canais lacrimais, os antibióticos podem corrigir a condição.