A República da Guatemala, localizada na América Central, tem uma longa e ilustre história. Aqui estão algumas informações sobre o país, bem como alguns princípios básicos da vida hoje no país.
Algumas das primeiras evidências de colonos na região remontam a milhares de anos, com alguns arqueólogos alegando ter pontas de flechas e outros itens que colocariam a civilização dentro da região já em 18,000 aC. Há um consenso geral de que a data dos primeiros colonos pode ser rastreada até pelo menos 10,000 aC e que os primeiros guatemaltecos eram caçadores e coletores, contando com os frutos da terra para suprir suas necessidades.
Lentamente, a criação de comunidades agrárias foi tomando forma. Há alguma evidência de que milho ou milho era cultivado na área já em 3500 aC. Com o aumento da agricultura, a formação de aldeias, depois vilas e finalmente cidades tornaram-se comuns e uma sociedade baseada em uma localização fixa começou a surgir.
A chegada das expedições espanholas à Guatemala a partir de cerca de 1518 teve um impacto profundo na cultura da região. Eles trouxeram doenças infecciosas que ceifaram a vida de muitos nativos da Guatemala. Com a queda das culturas Quiche, Quetzales e Cakchiquel, pouco restou da sociedade indígena para manter o país unido.
Por muitos anos depois que o país se tornou independente da Espanha, continuou a passar por turbulências internas, embora tenha desfrutado de uma boa estabilidade nos últimos anos. Vários centros importantes de comércio surgiram, sendo a Cidade da Guatemala um dos mais importantes. Considerada uma sede de cultura e também de comércio, a cidade possui uma série de museus que registram a história da nação, bem como uma série de bibliotecas e centros de artes cênicas. É também o lar da Biblioteca Nacional, os Arquivos Nacionais. O Museu de Arqueologia e Etnologia ajuda a preservar a cultura e as artes maias, com exposições e achados arqueológicos que ajudam a contar a história. Os museus desempenham um papel importante no país, com mais de trezentos municípios da Guatemala tendo pelo menos um museu.
O espanhol continua sendo a língua oficial da Guatemala, embora haja várias línguas diferentes usadas por vários grupos da população. Mais de vinte e um dialetos maias são falados, bem como uma mistura única de dialetos locais e inglês, coletivamente chamados de ameríndios. Dentro da família de dialetos ameríndios, encontram-se as línguas xinca e garifuna. Ao todo, há vinte e três línguas nacionais reconhecidas no país, com muitas outras usadas em uma base regional.
As exportações contribuem muito para manter a economia do país em funcionamento. Desde a época colonial, é conhecida pela produção de cacau e cana-de-açúcar. Nos últimos anos, ganhou atenção por suas exportações de suprimentos industriais para outros países do Hemisfério Ocidental. Os tradicionais corantes vermelhos e azuis, populares desde o período colonial, também são importantes produtos de exportação do país.
Em matéria de religião, o catolicismo romano é facilmente a maior religião representada entre os guatemaltecos. Como em várias outras culturas, muitos misturam a religião maia com a prática católica romana. Várias religiões protestantes estabeleceram uma presença no país também, especialmente nas áreas metropolitanas do país. Pequenas populações judias e muçulmanas surgiram na Guatemala nos últimos anos, aumentando a diversidade cultural do país.
Embora tenha um clima tropical exuberante, a Guatemala tem um comércio turístico relativamente pequeno em comparação com outros países da América Latina e do Sul. No entanto, com a estabilidade política contínua, mais pessoas estão encontrando seu caminho para os resorts lá.