A Guiana é um país de médio porte da América do Sul. Abrange 83,000 milhas quadradas (215,000 km quadrados), tornando-o um pouco menor que o estado de Idaho. Faz fronteira com o Brasil, Suriname e Venezuela, e tem litoral ao longo do Oceano Atlântico.
A Guiana, como grande parte da costa norte da América do Sul, foi colonizada pelos povos Warao, Carib e Arawak muito antes da chegada dos europeus. Embora esses grupos tenham sido em grande parte destruídos pela conquista européia, um pequeno número permanece. A Guiana foi avistada pela primeira vez pelos europeus em 1499, quando Américo Vespúcio, que deu nome às Américas, começou a mapear o litoral. Embora alguns pequenos assentamentos portugueses e espanhóis tenham sido formados nesses primeiros anos, eles raramente duraram muito.
Os holandeses se estabeleceram na Guiana no final do século 16, estabelecendo seu primeiro forte armado na década de 1620. Embora os britânicos colonizassem algumas partes do que hoje é a Guiana, os holandeses controlavam a maior parte da região, com os britânicos instalando-se mais no que hoje é o Suriname. Os holandeses mantiveram a Guiana até o final do século 18, quando os britânicos capturaram toda a colônia. Os holandeses a retomaram por um único ano antes que os britânicos recuperassem o controle, desta vez voltando sua atenção para consolidar sua propriedade da terra.
A escravidão foi abolida em partes da Guiana Britânica neste momento, embora tenha permanecido em pleno vigor em outras regiões até 1834. Após a abolição da escravidão em toda a Guiana e a subsequente fuga dos escravos libertos para o interior da região, os britânicos importaram enormes quantidades de trabalhadores das Índias Orientais. A situação se assemelhava ao Suriname, onde grande parte da população é formada por descendentes desses trabalhadores das Índias Orientais, além de trabalhadores de Portugal e da China.
A Guiana começou o movimento em direção à independência quase ao mesmo tempo que outras nações nas regiões, criando partidos no início dos anos 1950 e formulando as ideologias para o estado que ainda estava por vir. A ideologia dominante, no entanto, parecia estar conduzindo na direção do marxismo, algo que causou preocupação tanto na Grã-Bretanha quanto nos Estados Unidos. Os britânicos, portanto, suspenderam a Constituição em 1953 e enviaram tropas para garantir que os grupos comunistas não tomassem o controle do país.
No início da década de 1960, a Guiana continuou seu movimento em direção à independência, que finalmente alcançou em 1966, após um período tumultuado em que os Estados Unidos e a Grã-Bretanha trabalharam para desestabilizar o país e reduzir a influência do Partido Progressista do Povo (PPP) de tendência marxista. . O fundador do PPP, Forbes Burnham, foi eleito primeiro-ministro e governou o país com força de ferro. Em 1980, o país adotou uma nova Constituição, que declarava que o estado passaria de um estado capitalista para um estado socialista e tornava Burnham o presidente executivo.
Burnham morreu em 1985, após mais de 20 anos no poder. Seu sucessor começou a afastar o país do socialismo e desfez muitas das políticas autocráticas de Burnham. Em 1992, a Guiana realizou o que foi amplamente saudado como as primeiras eleições verdadeiramente livres desde sua independência e, desde então, o país continuou a ser relativamente democrático e aberto em sua política.
O crime pode ser um problema para os viajantes na Guiana, e os turistas são aconselhados a se proteger contra sequestros e roubos. A terra compensa esses perigos, no entanto, com alguns dos cenários naturais mais primitivos e bonitos que ainda existem na Terra. Cachoeiras podem ser encontradas em toda a Guiana, algumas das quais são facilmente consideradas as mais impressionantes do planeta. As Cataratas Kaieteur, com sua queda de 820 pés (250m) e 330 pés (100m) de largura, rivalizam com Victoria e Niagara pela quantidade de água em movimento. A vila de Surama também é um destaque da Guiana, onde cabanas construídas no estilo tradicional são oferecidas como hospedagem para os turistas. Os guias estão por perto para levar os visitantes de canoagem e caminhadas, e à noite eles podem participar de uma refeição tradicional e assistir a dança e canto. No geral, a Guiana é um ótimo destino para aqueles que desejam sair um pouco do caminho tradicional e, com seu foco no ecoturismo, a infraestrutura deve continuar a melhorar.
Voar para a Guiana geralmente envolve passar por uma ilha do Caribe ou da vizinha Venezuela ou Suriname, embora vôos diretos saiam de algumas cidades dos EUA. A travessia por terra pode ser realizada a partir do Brasil, mas devido a conflitos de fronteira com a Venezuela não são permitidas travessias por lá.