A cobertura do primeiro dólar é uma apólice de seguro sem franquia que cobre o valor total de um evento segurado, como um acidente de carro ou um procedimento médico. Devido ao maior risco que esses tipos de apólices representam para as seguradoras, elas tendem a ter prêmios elevados. A cobertura do primeiro dólar pode ser encontrada para vários tipos de seguro, como saúde, casa e automóvel.
É possível que o valor total coberto de uma primeira apólice de cobertura seja usado em um evento segurado. Outras apólices podem ter uma cobertura máxima permitida para um único sinistro. Isso é para compensar a falta de cosseguro ou franquia. Dependendo do plano e do tipo de seguro, a cobertura do primeiro dólar pode se aplicar apenas a tipos limitados de eventos. Por exemplo, pode cobrir uma perna quebrada, mas não o custo total do parto em um hospital.
Também existem planos que usam uma mistura de diferentes tipos de cobertura, incluindo o primeiro dólar. Por exemplo, um plano de seguro saúde pode ter uma franquia alta para lesões ou doenças graves e cobertura de primeiro dólar para cuidados preventivos. Alguns planos também oferecem uma conta poupança de saúde adicional (HSA), que cobre outros custos de saúde diversos.
Em alguns sistemas de saúde, a cobertura do primeiro dólar é um requisito legal para algumas formas de cuidados preventivos. Isso pode incluir exames de saúde regulares e imunizações. Também pode envolver exames como mamografias, colonoscopias e testes de pressão arterial. Outros custos relacionados a esses serviços, como visitas adicionais ao escritório, podem não ser aplicados à cobertura do primeiro dólar.
Alternativas à cobertura de primeiro dólar incluem planos com pagamentos de co-seguro e valores de benefícios limitados. O co-seguro é um sistema pelo qual os pacientes absorvem coletivamente alguns custos de saúde por serviço, como para consultas médicas. Os valores de benefícios limitados oferecem cobertura até uma determinada quantia em dinheiro, número de consultas médicas ou uma combinação dos dois.
Também existem planos que combinam o HSA com um plano de saúde com franquia elevada (HDHP). Esse tipo de plano oferece um pagamento menor e o benefício de uma economia isenta de impostos para despesas de saúde que visa compensar alguns dos riscos de se ter um plano de alta franquia. Alguns planos têm um acordo de reembolso de saúde em que uma parte dos pagamentos ao HDHP são creditados em uma conta para uso futuro potencial pelo paciente.