Uma dieta Atkins modificada é um plano alimentar que segue os princípios da dieta Atkins original, como limitar a ingestão de carboidratos, com algumas alterações. Normalmente, essas alterações tornam a dieta um pouco mais saudável, porque mais variedade é incentivada e o controle das porções costuma ser praticado. Além disso, uma dieta Atkins modificada geralmente muda a maior parte da ingestão de gordura para variedades mais saudáveis e insaturadas. Uma versão dessa dieta também é usada para ajudar a controlar as convulsões em pacientes com epilepsia e tem se mostrado eficaz em pessoas que conseguem manter o plano alimentar. Os pacientes podem preferir essa dieta porque ela é menos restritiva do que a dieta cetogênica, muitas vezes prescrita para o controle das convulsões, tornando-a um pouco mais fácil de seguir.
A dieta Atkins original foi desenvolvida na década de 1960 pelo Dr. Robert C. Atkins e é baseada principalmente na restrição severa do consumo de carboidratos. Isso porque o Dr. Atkins acreditava que as flutuações no açúcar no sangue resultantes da ingestão de carboidratos causavam ganho de peso. Ele recomendou que os seguidores da dieta ingerissem tanta gordura e proteína quanto desejassem e não exigia que eles limitassem o tamanho das porções ou a ingestão calórica. Isso geralmente fazia com que as pessoas ingerissem uma variedade de alimentos que hoje são considerados não saudáveis, de modo que a dieta foi modificada na década de 1990.
Uma dieta Atkins modificada geralmente tenta equilibrar a alimentação saudável com os princípios do plano original. As alterações são feitas em um esforço para permitir que os seguidores tenham uma dieta mais balanceada. Pequenas quantidades de carboidratos são permitidas, embora a ingestão ainda seja bastante limitada quando comparada à dieta típica de um indivíduo médio. Outra mudança importante é que os seguidores da dieta são encorajados a derivar a maior parte de sua ingestão de gordura de gorduras insaturadas, uma vez que apresentam menos riscos à saúde associados ao consumo do que o tipo saturado. O controle da porção e as limitações de calorias também são incentivados para conter o consumo de alimentos não saudáveis.
Para pacientes com epilepsia, seguir uma dieta Atkins modificada demonstrou ter alguns benefícios terapêuticos. Acredita-se que isso seja porque os altos níveis de consumo de gordura da dieta permitem que substâncias chamadas cetonas se acumulem no sistema do paciente. A presença de cetonas no corpo parece inibir a atividade convulsiva em muitos pacientes, mas as dietas que os estimulam a se acumular costumam ser extremamente difíceis de seguir. A dieta Atkins modificada pode ser mais fácil porque é muito menos restritiva do que a dieta cetogênica, que geralmente é prescrita. A dieta cetogênica impõe limitações mais rígidas de carboidratos e calorias, além de limitar a ingestão de líquidos, o que a torna ainda mais difícil de seguir do que a dieta de Atkins modificada.