Duas dinastias Jin existiram durante a extensa história da China. A primeira Dinastia Jin durou de 265 DC a 420 DC e foi considerada parte das Seis Dinastias. A segunda Dinastia Jin, que também pode ser referida como Dinastia Jurchen, esteve em vigor de 1115 DC a 1234 DC, e exerceu o poder durante um período de 119 anos da Dinastia Song.
Durante o primeiro período Jin, houve progresso na astronomia, na saúde e na inclusão de diferentes grupos étnicos. A religião também progrediu, à medida que o budismo se tornou uma prática muito mais comum no sul e no norte. Esta dinastia Jin foi dividida em Jin Ocidental de 265 a 316, e Jin Oriental, que durou de 317 a 420. Sima Yan, ou Imperador Wu, iniciou o Jin Ocidental e estabeleceu sua capital na cidade de Luoyang. Sima Rui fundou a Eastern Jin e criou seu poder centralizado na cidade de Jiankang, ou atual Nanjing.
A Dinastia Jin teve sucesso em unificar a nação da China; no entanto, os nômades começaram a atacar e após a Guerra dos Oito Príncipes, a Dinastia Jin Ocidental foi enfraquecida. Os aristocratas locais foram fundamentais para estabelecer o Jin Oriental e apoiar seu governante, o imperador Yuan. Embora o Jin Oriental tenha tido sucesso em muitas batalhas militares, ele também sucumbiu às forças invasoras e cedeu o poder aos rebeldes em 420.
A segunda Dinastia Jin na China durou de 1115 a 1234 e também é conhecida como Dinastia Jurchen. Esta dinastia foi estabelecida por parentes dos Manchus, o Clã Wanyan dos Jurchens, ou Nuzhens. Em 1125, os militares Jurchen conseguiram derrotar a Dinastia Liao e então voltaram sua atenção para os governantes da Dinastia Song do Norte e sua capital, Kaifeng. Assim que a Northern Song foi derrotada, a nova Southern Song Dynasty foi dominada pelo clã Jurchen e os combates continuaram durante a primeira parte do período Southern Song.
Os Jurchens foram agricultores e caçadores, mas depois de adotar um sistema feudal neste período, sua economia social floresceu. Melhorias na agricultura, comércio, literatura e artesanato foram feitas durante este período, com a ajuda do Hans.
Tendo feito sérios inimigos dos mongóis e sofrendo com a corrupção política, o período Jin finalmente chegou ao fim. Em 1234, a Dinastia Jurchen foi destruída pela colaboração dos militares da Dinastia Song do Sul e Yuan. A Dinastia Song do Sul continuou a desfrutar do poder até 1279 e a Dinastia Yuan foi estabelecida na Mongólia.