Um Major General é um oficial comissionado que está acima de um Brigadeiro General e abaixo de um Tenente General. Numerosos militares ao redor do mundo têm uma patente de Major General entre seus oficiais-generais, com o equivalente naval sendo um Contra-almirante. A classificação da OTAN para Major Generals é OF-7. Em regiões onde a patente de Brigadeiro-General não existe, o Major General é o oficial-general de patente mais baixa.
Essa patente militar tem suas raízes na posição de Sargento-Mor, que começou a ser extinta por volta do século XVII. Como outros oficiais-generais, os Major-Generals devem trabalhar para chegar a essa posição, demonstrando desempenho exemplar e atendendo rotineiramente aos padrões militares durante as avaliações de carreira. Como regra geral, apenas oficiais de carreira alcançam o posto de Major-General, porque isso requer anos de serviço e compromisso com os ideais militares. Como os oficiais comissionados representam sua nação e o presidente, espera-se que eles sigam padrões de conduta muito elevados, estejam ou não uniformizados.
Os generais geralmente carregam duas estrelas em suas insígnias uniformes, embora vários desenhos e insígnias sejam usados em todo o mundo. Nos Estados Unidos, os major-generais estão no nível salarial O8 e são comissionados pelo presidente e confirmados pelo Senado, como outros oficiais comissionados. Os grandes generais podem trabalhar em uma variedade de ambientes, fornecendo sua experiência no campo de batalha e em consultas sobre política militar e a direção futura das forças armadas.
Em comunicações escritas, esta classificação pode ser abreviada como General-de-Brigada por conveniência. Um general-de-divisão geralmente é chamado pessoalmente de “sobrenome de general-major”, a menos que alguém seja convidado a fazer o contrário, e espera-se que os escalões inferiores saúdam os generais quando os encontram. Embora os civis não sejam obrigados a fazer saudações militares, espera-se que tratem os oficiais comissionados com respeito e cortesia e lhes dêem prioridade nas apresentações sociais e arranjos de assentos, da mesma forma que fariam com pessoas de alta posição social.
Historicamente, as fileiras gerais dos exércitos ao redor do mundo são ocupadas por homens, e esses homens geralmente são membros do grupo racial dominante na nação que servem. Nos Estados Unidos, por exemplo, um major-general feminino ou não branco é uma visão muito incomum. Muitos militares têm feito um esforço ativo para promover a diversidade e encorajar as mulheres e as minorias étnicas ou raciais a considerar o serviço militar, mas é difícil abalar as tradições arraigadas.