A fase 1 da dieta Atkins também é conhecida como fase de introdução e é a fase mais rigorosa da dieta. Limitando a ingestão total de carboidratos a 20 gramas ou menos por dia, a Fase 1 da dieta Atkins é a fase que normalmente resulta na maior quantidade de perda de peso. As pessoas que fazem dieta devem passar pelo menos duas semanas na Fase 1 da dieta Atkins – e mais tempo, se possível, ou se uma quantidade excessiva de peso precisar ser perdida. Existem alimentos recomendados que devem ser consumidos durante a fase introdutória, mas normalmente não há limites para a quantidade de cada alimento que pode ser consumida.
A dieta Atkins é uma dieta pobre em carboidratos que foi inventada pelo Dr. Robert C. Atkins para pessoas que precisam perder muito peso. A pessoa que está fazendo dieta pode comer quase toda a carne, peixe e aves que desejar, bem como manteiga, creme e ovos de verdade. A maioria das frutas, vegetais e pães são proibidos na dieta. Ao iniciar a Fase 1 da dieta Atkins, a pessoa que está fazendo dieta deve consumir no máximo 20 gramas de carboidratos por dia. Ao fazer isso, o corpo entra em cetose alimentar benigna, uma condição na qual o corpo começa a queimar a gordura corporal armazenada.
Para verificar se o corpo está em cetose durante a Fase 1 da dieta Atkins, a urina da pessoa pode ser testada usando tiras de teste de cetona. Ao colocar uma tira de teste no fluxo de urina, a cor resultante do bastão pode ser comparada a um gráfico para verificar a cetose. Isso também pode ser verificado ao cheirar o hálito de quem está fazendo dieta na Fase 1 da dieta Atkins, porque o hálito é muito ruim durante a cetose. Isso é causado pela perda de cetonas pelos pulmões.
Outros itens que devem ser evitados durante a primeira fase da dieta são bebidas alcoólicas, cafeína e qualquer alimento feito com grãos ou açúcar. Os alimentos permitidos são queijos, gorduras e manteiga. As restrições tornam-se um pouco menos restritivas após a Fase 1 da dieta Atkins, mas o enfoque de baixo carboidrato permanece em vigor. Água é uma bebida recomendada, e quem está fazendo dieta deve beber pelo menos oito copos altos de água por dia. A pessoa que está fazendo dieta também deve beber um copo grande de água antes das refeições e quando estiver com vontade de comer um lanche. A dieta Atkins afirma que, muitas vezes, o corpo precisa apenas de água quando a pessoa que faz dieta pensa que está com fome.