A fossa infratemporal é uma cavidade com formato irregular localizado abaixo do arco zigomático, também conhecido como osso da bochecha. Esta cavidade contém várias das estruturas responsáveis pelo fornecimento da face e da cabeça. Os tipos de estruturas contidas na fossa infratemporal incluem músculos, nervos e vasos sanguíneos.
Os músculos encontrados nesta cavidade incluem os músculos pterigóideos medial e lateral, bem como uma porção do músculo temporal. Os músculos pterigóides têm a responsabilidade de ajudar a mover a mandíbula inferior. O papel do músculo temporal é elevar a mandíbula inferior, permitindo que a boca se feche.
A artéria maxilar e vários ramos deste vaso são encontrados na fossa infratemporal. Essa artéria é responsável pelo fornecimento de sangue limpo às estruturas mais profundas encontradas na face. Também localizada na fossa infratemporal está uma rede de veias denominada plexo venoso pterigóide. Essa rede leva à veia maxilar, responsável por transportar o sangue usado da face para o coração.
O nervo mandibular, juntamente com alguns de seus ramos, está entre os nervos encontrados na fossa infratemporal. O nervo mandibular é o maior ramo do nervo conhecido como nervo trigêmeo, responsável pelas sensações faciais. A corda timpânica é um ramo do nervo facial e auxilia na sensação do paladar.
A cavidade é delimitada na frente pela maxila, às vezes chamada de osso do bigode. No fundo desta cavidade está o osso esfenóide, encontrado na base do crânio. Outras estruturas que fazem fronteira com a fossa infratemporal incluem a placa pterigoide lateral e a porção do ramo da mandíbula, ou maxilar.
Devido à sua localização, bem como à variedade de estruturas localizadas na fossa infratemporal, essa cavidade é suscetível a danos causados por condições como infecções ou tumores. As infecções são geralmente causadas por abscessos dentários que se deslocam para esta área aberta. Isso pode acontecer espontaneamente ou após um procedimento odontológico, como uma extração dentária. Sem tratamento imediato, essas infecções são potencialmente fatais.
Os tumores que afetam a fossa infratemporal e as áreas adjacentes geralmente requerem intervenção cirúrgica. O tratamento exato dependerá da extensão do dano e se o tumor se torna maligno ou canceroso. O prognóstico também depende da situação individual, embora a cirurgia para remover o tumor seja frequentemente bem-sucedida, permitindo que o paciente leve uma vida normal.