A conexão entre o mesencéfalo e a ponte é que ambos fazem parte do tronco cerebral. Fisicamente, o mesencéfalo e a ponte estão logo acima e abaixo um do outro. O mesencéfalo fica no topo superior do tronco cerebral e a ponte fica diretamente abaixo do mesencéfalo. A diferença entre o mesencéfalo e a ponte, no entanto, é que eles desempenham funções diferentes. Além disso, embora o mesencéfalo e a ponte sejam partes separadas do tronco cerebral, a ponte é na verdade também parte do cérebro posterior.
Em geral, a função geral do tronco cerebral é facilitar e permitir a comunicação entre o cérebro e a medula espinhal, que compõem o sistema nervoso central. O mesencéfalo, também conhecido como mesencéfalo, fica entre o cérebro anterior e a ponte. Como parte do tronco cerebral, o mesencéfalo tem a responsabilidade de ajudar a coordenar as mensagens entre o cérebro e a medula espinhal. Além dessa função, o mesencéfalo também é responsável por alguns reflexos, bem como por alguns movimentos voluntários. Por exemplo, o mesencéfalo coordena os reflexos oculares. Também ajuda a coordenar a postura e a caminhada.
A ponte, ou metencéfalo, está localizada entre o mesencéfalo e a medula, outra parte do cérebro posterior que também compõe o restante do tronco cerebral. Além disso, a ponte liga a medula ao cerebelo. Assim como o mesencéfalo, a ponte ajuda a coordenar a transferência de mensagens dentro do cérebro, atuando como uma ponte para a comunicação entre o cérebro, medula espinhal e cerebelo. A ponte também é responsável por outras funções, como ajudar a regular a respiração e iniciar ou terminar impulsos motores e informações sensoriais enviadas para e do cérebro e da face.
O sistema nervoso central é basicamente composto do cérebro e da medula espinhal. O cérebro envia mensagens motoras para a medula espinhal, que depois as envia para a parte apropriada do corpo. A medula espinhal, por sua vez, envia mensagens sensoriais para o cérebro. Essa comunicação permite que o corpo humano funcione como funciona e, como o tronco cerebral desempenha um papel vital nessa comunicação, sem o tronco cerebral, a troca de informações entre o cérebro e o corpo seria perdida. Como tal, fica claro que o mesencéfalo e a ponte são duas partes pequenas, mas muito importantes, do sistema nervoso central.