A glândula de Bartholin é uma glândula localizada perto da abertura vaginal. Essa estrutura anatômica é nomeada para o médico que a observou pela primeira vez no século XVII. Geralmente existem duas dessas glândulas, localizadas em torno da área inferior da abertura. As glândulas de Bartholin secretam fluidos lubrificantes e raramente causam problemas médicos aos pacientes. Muitas mulheres desconhecem a presença dessas glândulas, de fato, e a maior parte da lubrificação vaginal vem de secreções mais altas na vagina.
Em pacientes saudáveis, essas glândulas, localizadas dentro dos lábios, geralmente são difíceis de identificar. Eles são pequenos demais para palpar e suas aberturas também são muito pequenas, dificultando sua identificação durante um exame físico básico. Quando as mulheres são despertadas, algumas gotas de fluido podem emergir da abertura da glândula, mas, em circunstâncias regulares, as glândulas não secretam muco lubrificante.
Um problema de saúde conhecido por ocorrer com a glândula de Bartholin é um cisto ou abscesso. Se a abertura for bloqueada, o muco pode se acumular dentro da glândula, formando um inchaço que pode se tornar tão grande quanto uma toranja, além de ser muito doloroso. O cisto geralmente não é causado por uma infecção, mas pode ser, e se um paciente repetir cistos, o médico pode recomendar uma cultura para verificar se há bactérias ou outros microorganismos que possam estar contribuindo para a reforma do cisto. Mais raramente, as células dentro da glândula podem se tornar cancerígenas e se transformar em um tumor.
O tratamento para o abscesso da glândula de Bartholin pode incluir a implantação de um dreno temporário para permitir que o muco drene completamente enquanto a abertura é limpa. O cisto também pode ser drenado cirurgicamente com uma incisão e expressão manual do muco. Mulheres com cistos recorrentes podem discutir outras opções de tratamento com seus ginecologistas. Como a glândula não é a única fonte de lubrificação, ela pode ser removida para prevenir futuros cistos sem comprometer a saúde ou o conforto da mulher.
Mulheres que percebem dor e inchaço ao redor da abertura da vagina podem ter uma inflamação da glândula de Bartholin. É aconselhável consultar um ginecologista para diagnóstico e tratamento. O ginecologista pode confirmar a causa do inchaço e eliminar infecções sexualmente transmissíveis e outras causas potenciais dos sintomas, a fim de fornecer tratamento adequado. Se houver suspeita de uma infecção da glândula de Bartholin, podem ser administrados antibióticos para resolvê-la e os pacientes também podem receber medicamentos anti-inflamatórios para reduzir o inchaço e aumentar o conforto.