Uma facção política é composta por indivíduos ou representantes de organizações que compartilham um objetivo político ou um conjunto de crenças políticas. Muitas facções políticas evoluem para organizações formais, como partidos políticos, sindicatos e vários tipos de grupos sem fins lucrativos. Em outros casos, as facções políticas são agrupamentos independentes de indivíduos que compartilham um propósito comum, mas não possuem qualquer liderança formal.
As principais facções políticas em muitas nações estão organizadas em partidos políticos. Muitas nações têm pelo menos um partido fiscal e socialmente conservador e um ou mais partidos econômica e socialmente liberais. Algumas nações também têm partidos políticos centristas que envolvem indivíduos que compartilham algumas das mesmas crenças dos liberais e dos conservadores. Dois ou três grandes grupos políticos tendem a dominar as eleições em certos países, mas em muitas nações dezenas de partidos políticos são representados em eleições nacionais ou regionais e cada um desses partidos representa os interesses de uma facção política.
Uma facção política pode incluir uma ampla gama de indivíduos de diferentes grupos socioeconômicos que estão unidos pelo desejo de certos direitos. Os trabalhadores insatisfeitos com seu salário ou condições de trabalho freqüentemente protestam contra seus empregadores e esses grupos de protesto freqüentemente evoluem para facções políticas formais conhecidas como sindicatos. Em algumas nações, existem leis que limitam os direitos das mulheres, pessoas de certas origens étnicas ou pessoas que têm crenças religiosas específicas. Esses indivíduos geralmente começam a expressar seu desejo por mudanças na lei e, quando isso ocorre, os indivíduos em questão são considerados uma facção política. Em muitas nações, incluindo os Estados Unidos, África do Sul e Grã-Bretanha, facções políticas conseguiram abolir as leis que legalizaram as desigualdades raciais e de gênero.
Enquanto muitas facções políticas estão preocupadas em aprovar certas legislações ou em transformar certas leis, outras facções são grupos de pessoas que estão unidas no desejo de reduzir o papel das organizações políticas e dos governos na vida dos cidadãos comuns. Os grupos anarquistas são facções que se opõem à estrutura do governo e alguns anarquistas acreditam que todas as estruturas sociais devem ser abolidas e os indivíduos devem viver como quiserem. Outros indivíduos não compartilham as mesmas visões dos anarquistas, mas são a favor da redução dos regulamentos e leis que limitam as liberdades civis. Portanto, esses grupos estão preocupados em abolir, em vez de alterar ou melhorar as leis existentes.
Os políticos tentam ganhar o apoio de diferentes facções políticas durante o período eleitoral, promovendo políticas que apóiem os objetivos desses grupos. Apesar de seus melhores esforços, muitos políticos não conseguem obter o apoio total dos membros dessas facções porque muitas pessoas pertencem a várias facções que se preocupam com questões diferentes. Um único indivíduo pode pertencer a uma facção política de tendência liberal que apóia as uniões civis ou o casamento gay, mas o mesmo indivíduo pode pertencer a um grupo de tendência conservadora que se opõe à tributação. Tanto os políticos liberais quanto os conservadores podem tentar ganhar o apoio desse indivíduo apoiando políticas que estejam de acordo com as crenças das facções às quais esse indivíduo pertence.