A síndrome do levantador do ânus é um distúrbio em que uma pessoa sente dor no reto. O reto é a última seção do intestino, onde as fezes são coletadas antes de deixarem o corpo pela abertura conhecida como ânus. Nessa síndrome, acredita-se que a dor retal seja causada por espasmos nos músculos do assoalho pélvico. A dor continua voltando e normalmente dura horas ou até dias. Muitas pessoas têm vergonha de consultar um profissional médico sobre a doença, embora existam tratamentos para aliviar os sintomas e o distúrbio não seja prejudicial.
Pensa-se que cerca de 6% das pessoas nos países desenvolvidos sofrem de síndrome do elevador do ânus, embora não mais do que um terço consulte um profissional de saúde sobre o problema. O principal sintoma é uma dor surda que ocorre na parte superior do reto. Deitar ou sentar pode piorar a dor, enquanto caminhar pode aliviá-la. Episódios dolorosos ocorrem regularmente e, quando examinados, os músculos levantadores do ânus podem estar sensíveis e incomumente tensos.
A síndrome do levantador do ânus parece estar intimamente relacionada a outra condição, conhecida como proctalgia fugaz, que causa episódios curtos de dor no ânus ou na extremidade inferior do reto. A dor dura apenas alguns minutos ou segundos e acredita-se que seja causada por cãibras do esfíncter anal, o anel de músculos que controla a abertura anal. Acredita-se que ambas as condições estejam associadas à síndrome do intestino irritável, na qual as pessoas sentem dor no abdômen juntamente com constipação ou diarreia.
O diagnóstico envolve descartar outras causas de dor no cóccix, ou coccodínia, e dor anal, ou proctodínia. Condições comuns que podem causar sintomas semelhantes ao redor do ânus incluem veias inchadas ou hemorróidas e lacerações ou fissuras na pele. Os sintomas dessa síndrome são geralmente bem distintos, mas um exame completo é feito para descartar outros problemas.
O tratamento envolve primeiro tranquilizar o paciente de que a condição não é prejudicial. Tomar medicamentos para aliviar a dor e massagear os músculos elevadores do ânus pode ajudar a aliviar a dor. Mergulhar a área dolorida em um banho quente pode proporcionar alívio e, em alguns casos, o que é chamado de estimulação eletrogalvânica pode ser benéfico, onde uma sonda é usada para estimular eletricamente os músculos. Outros tratamentos, como o biofeedback, onde as pessoas aprendem a relaxar os músculos elevadores do ânus, têm se mostrado úteis para alguns. Mais pesquisas precisam ser realizadas para determinar quais são as opções de tratamento mais eficazes.