A teoria Z é um tipo de técnica de gerenciamento que surgiu de um híbrido de abordagens americana e japonesa aos negócios. Suas principais características são um tipo de ambiente comum que é promovido entre os funcionários e uma devoção à melhoria social e valores tão importantes quanto a busca por lucros. Enquanto os aspectos comuns da Teoria Z surgem dos estilos de gerenciamento japoneses, a dedicação em estimular a conquista individual dentro da atmosfera do grupo vem da filosofia empresarial americana. Outras características distintivas dessa teoria incluem o lento avanço da empresa e os períodos de emprego de longo prazo para os trabalhadores, e o alto apoio da gerência na forma de desenvolvimento e treinamento de habilidades.
A gênese da teoria Z veio de um professor americano chamado Douglas McGregor, cujo trabalho se tornou popular nas décadas de 1950 e 1960. McGregor postulou que os procedimentos de gestão mais ineficazes vieram do fato de os gerentes terem uma atitude negativa arraigada em relação a seus funcionários. Ele chamou essa abordagem de “Teoria X” e observou que ela não fazia justiça às capacidades e motivações dos trabalhadores. Por outro lado, um relacionamento muito mais benevolente entre trabalhador e empregador, conhecido como “Teoria Y”, foi a solução de McGregor.
Outro teórico chamado William Ouchi, em um livro de 1981, respondeu à Teoria Y dizendo que o individualismo promovido pelas empresas americanas poderia de fato levar a pequenas explosões de produtividade excessiva. Ouchi, no entanto, achava que a natureza competitiva do sistema americano seria contraproducente. Como resultado, ele criou a Teoria Z, que pegou alguns desses princípios americanos e os vinculou à abordagem mais orientada para a comunidade adotada pelas empresas japonesas.
Uma empresa que opera sob o princípio da Teoria Z tem todos os funcionários trabalhando harmoniosamente em direção a um objetivo comum, mesmo que os trabalhadores individuais da empresa ainda tenham a oportunidade de se destacar. A relação positiva entre gerentes e trabalhadores postulada pela Teoria Y permanece, mas vai um passo além ao transformar toda a empresa em um único grupo unificado. Ele ainda permite que todas as decisões que envolvam a empresa sejam tomadas em consenso.
Muitos dos aspectos competitivos do sistema americano são desencorajados pela Teoria Z e sua insistência em um cronograma de promoção lento para seus funcionários. Ainda assim, os funcionários se beneficiam do fato de que uma empresa que opera sob essa teoria tem menos probabilidade de contratar e demitir rapidamente, preferindo manter os funcionários pelo maior tempo possível. É oferecido um excelente suporte aos funcionários desse sistema, e toda a empresa opera não apenas para lucros, mas também para o benefício da sociedade que serve.
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