A adiponectina é um hormônio protéico produzido nas células de gordura do corpo humano. Este hormônio é conhecido por ter propriedades que afetam a regulação da glicose no sangue, bem como desempenha um papel no processamento de ácidos graxos na corrente sanguínea. Geralmente, os níveis de adiponectina tendem a ser proeminentes no plasma sanguíneo. No entanto, a obesidade pode, na verdade, fazer com que esses níveis diminuam.
Enquanto o estudo das funções da adiponectina humana está em andamento, pesquisas modernas revelaram vários fatos interessantes sobre esse hormônio. Em média, as mulheres tendem a ter níveis mais elevados na corrente sanguínea do que os homens. A razão para esse fenômeno não é totalmente compreendida, embora haja especulação de que os hormônios responsáveis pelos atributos primários e secundários de gênero podem inibir a produção de adiponectina em homens.
Os diabéticos tendem a ter níveis mais baixos de adiponectina no sangue do que os indivíduos não diabéticos. Isso levou muitos na área médica a determinar que esse hormônio protéico específico tem propriedades que podem ajudar a manter níveis saudáveis de glicose no sangue. O hormônio protéico também pode ter algo a ver com a produção e assimilação adequada de insulina pelo corpo.
Outra observação sobre a adiponectina é que esse hormônio funciona em conjunto com a leptina para ajudar a regular o peso corporal. A função dos dois hormônios combinados parece melhorar a comunicação de e para o cérebro, permitindo que o indivíduo saiba quando foi consumida comida suficiente. No momento, não se sabe se esse efeito só pode ocorrer devido à ação combinada, ou se cada hormônio pode produzir o mesmo resultado de forma independente. O que se sabe é que perder o excesso de peso corporal pode ajudar a estimular significativamente a produção desse hormônio.
Como parte da função do hormônio, a adiponectina tem a capacidade de se ligar a diferentes receptores. Atualmente, a ciência isolou dois desses receptores, referindo-se a eles como receptores um e dois da adiponectina. Cada um desses receptores parece se concentrar em funções diferentes no corpo, como ajudar o corpo a assimilar carboidratos de maneira adequada e acelerar ou desacelerar o metabolismo corporal.
Embora a ciência moderna tenha confirmado que a adiponectina é secretada do tecido adiposo para a corrente sanguínea e que o hormônio tem vários efeitos benéficos no corpo, ainda há muito a aprender sobre como esse hormônio funciona com outros hormônios para manter a saúde geral. A pesquisa está em andamento, com a esperança de um dia produzir versões sintéticas desse hormônio como um meio de ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue em diabéticos, bem como auxiliar na perda de peso em obesos mórbidos.