Hash browns são um prato de batata feito ralando-as, cortando-as em juliana ou cortando-as em cubos finos e depois fritando-as. Existem várias formas diferentes de hash browns e inúmeras variações culturais individuais, como rösti e latkes. Muitos norte-americanos associam hash browns ao café da manhã, embora também possam ser consumidos em outras horas do dia. Uma grande variedade de restaurantes oferece batatas fritas, e elas também são muito fáceis de fazer em casa.
As batatas usadas em hash browns podem ser preparadas de várias maneiras. Alguns cozinheiros, por exemplo, os pré-cozinham assando ou fervendo, para que cozinhem até o fim no fogão. Outros usam batatas cruas, ralando-as grosseiramente e depois batendo ou espremendo para secar para que não fiquem excessivamente amiláceos. As batatas também podem ser misturadas com outros ingredientes, como cebola, abobrinha, pimentão, batata-doce e qualquer outra coisa que o cozinheiro possa imaginar.
Depois que as batatas e outros ingredientes foram ralados e misturados, eles são fritos na frigideira, normalmente em uma panela pesada que conduzirá o calor por igual. Manteiga, óleo ou uma combinação de ambos podem ser usados para fazer batatas fritas e o calor é geralmente mantido em torno do meio. Quando o calor é ideal, os hash browns ficam marrons e crocantes por fora e macios por dentro. A maioria dos cozinheiros pressiona os hash browns enquanto cozinham, formando um bolo de batata achatado.
Alguns cozinheiros transformam seus hash browns em hambúrgueres ou formas como tater tots. Essas formas podem tornar os hash browns mais fáceis de gerenciar enquanto cozinham, uma vez que uma panela cheia de hash browns é difícil de manobrar. Depois de fritos na perfeição, os hash browns são servidos com condimentos como sal, pimenta, ketchup, purê de maçã, molho picante e creme de leite, dependendo do gosto pessoal e da região do mundo. Lados como salsichas e ovos são comuns na América do Norte.
Swiss rösti são batatas fritas que podem ser misturadas com cebola, bacon, maçãs e outros ingredientes antes de serem transformadas em bolos de batata aproximadamente circulares. Muitos suíços os consideram um prato clássico e podem ser servidos com qualquer refeição, não apenas no café da manhã. Na tradição judaica, latkes são uma forma de hash brown que são usados na celebração de Hanukkah. Latkes são misturados com pequenas quantidades de farinha de matzo, cebola e ovos, e são transformados em pequenos hambúrgueres que são fritos em óleo. Outra variante do tema é o boxty, um tipo de panqueca de batata irlandesa com uma consistência fina quase como uma panqueca.