A análise de políticas públicas é o monitoramento de diferentes agendas de governo que afetam diretamente uma comunidade específica. Os tipos de tópicos examinados podem variar desde o impacto da infraestrutura em uma cidade até as leis contra o fumo. A ideia por trás da análise de políticas públicas é fornecer ao governo fatos e estatísticas sobre até que ponto essas iniciativas estão funcionando.
Os legisladores que buscam aprovar leis específicas e funcionários do governo que trabalham para sua aplicação podem estar particularmente interessados na análise de políticas públicas. Muitas vezes, isso ocorre porque, quando surgem problemas sociais, cabe a esses formuladores de políticas encontrar as soluções adequadas. Vandalismo, baixo desempenho dos alunos nas escolas, altos índices de criminalidade, problemas ambientais e colisões de trânsito são alguns dos muitos exemplos de problemas que muitas vezes são tratados dessa forma. Para determinar quais políticas não estão atingindo as metas, uma análise de políticas públicas passa por várias etapas.
Os analistas de políticas geralmente começam coletando evidências do problema. Isso pode incluir a realização de pesquisas de opinião pública, falar com especialistas em áreas relacionadas ou examinar casos específicos. Coletar estatísticas geralmente é a maneira mais confiável de saber como a maioria da população se sente sobre o assunto.
A próxima fase de análise normalmente é identificar as causas de um problema. Se as razões por trás de um determinado problema social podem ser descobertas, os funcionários do governo podem frequentemente ajustar as leis para ajudar a eliminar o problema. Pode haver vários fatores que contribuem para um problema social. Por exemplo, adolescentes ao dirigir embriagados podem ser afetados pela pressão dos colegas, pelo fácil acesso ao álcool e por anúncios que promovam seu consumo.
Depois que as evidências são reunidas sobre a natureza de um problema e suas causas, os analistas as usam para avaliar a eficácia da política específica. Os pontos fortes e fracos de uma política são geralmente analisados para determinar quais partes dela precisam ser mantidas, alteradas ou substituídas completamente. Desta forma, resultados negativos podem ser reduzidos e soluções podem ser propostas.
Normalmente, é necessário um doutorado ou doutorado em políticas públicas para trabalhar como analista de políticas públicas. Os alunos que estudam este curso geralmente aprendem como usar informações estatísticas e teorias econômicas para avaliar a eficácia de várias políticas. Os alunos em cursos de pós-graduação costumam encontrar líderes comunitários para aprender em primeira mão como as políticas são desenvolvidas e implementadas. Os alunos podem se concentrar em áreas específicas, como política de saúde, desenvolvimento urbano e comunitário, gestão e implementação de políticas.