Uma saudação de 21 armas é uma honra militar concedida a alguém, como um chefe de estado em visita, ou a um objeto, como uma bandeira nacional. Saudações de arma de fogo têm sido usadas para fins cerimoniais desde que as armas de fogo foram inventadas, e o número preciso de armas de fogo ou outras armas de artilharia disparadas tende a variar, dependendo da nação e do nível de honra que a saudação foi projetada para implicar. Uma forma famosa da salva de 21 tiros é a saudação de três tiros, uma salva de tiros que acompanha enterros militares de alto escalão.
A história da salva de 21 tiros é, na verdade, muito mais antiga do que a própria arma. Desde os tempos antigos, pessoas com intenções pacíficas se aproximam com suas armas empunhadas de uma forma que as incapacita. Por exemplo, pessoas carregando lanças podem arrastá-los pelo chão. A incapacidade da arma implica uma genuína intenção pacífica, mas também uma honra, pois quem tem uma arma desabilitada está em poder de quem tem uma arma funcional.
A primeira forma de saudação de arma de fogo foi uma convenção naval. Muitos navios disparavam seus canhões ao se aproximarem de um porto, para alertar os moradores de sua aproximação e também para transmitir intenções pacíficas, já que um meticuloso processo de recarga teria sido necessário para deixar os canhões prontos para serem disparados novamente. Com o tempo, essas saudações de arma de fogo foram consideradas comemorativas, além de funcionais, e a ideia de disparar armas para homenagear alguém e para comemorar um evento também começou a aparecer em terra.
Em funerais, casamentos e cerimônias realizadas para celebrar a mudança de status de alguém, uma saudação de arma de fogo é uma honra muito formal, e o número de armas é ditado pela categoria da pessoa envolvida e pela nação. Nos Estados Unidos, por exemplo, as saudações de arma de fogo têm flutuado, em um ponto com base no número de estados da União, por exemplo, com o número formal atual sendo fixado em 21. Uma salva de 21 armas completa está reservada para o Presidente da os Estados Unidos e alguns dignitários visitantes, embora um presidente possa ser homenageado com um número diferente de armas quando viajar para o exterior.
Nos Estados Unidos, uma salva de 21 tiros é disparada ao meio-dia no Dia do Memorial para comemorar os mortos de guerra americanos, e também é disparada ao meio-dia no dia da morte de um presidente ou ex-presidente. Os presidentes também têm direito a uma salva de 21 tiros quando são enterrados. No quarto de julho, uma salva de 50 armas gritante é disparada para homenagear todos os 50 estados da União, e saudações de vários números podem ser disparadas para celebrar constituições de cada estado e outros eventos políticos importantes nos Estados Unidos.