Os diferentes tipos de exercícios musculares, conhecidos coletivamente como treinamento de força, podem ser classificados de acordo com o tipo de equipamento utilizado. Os exercícios com pesos livres utilizam halteres, barras ou outros itens de peso. Os exercícios com aparelhos de musculação são projetados para trabalhar grupos musculares específicos e envolvem carregar placas de peso manualmente ou inserir um alfinete em uma pilha de pesos anexada. Os exercícios com bandas de resistência usam elásticos ou tubos para desafiar os músculos em duas direções ao mesmo tempo; Os exercícios com peso corporal, que podem ou não incorporar outros tipos de equipamentos, envolvem o uso do próprio peso corporal para a resistência. Dependendo do objetivo do praticante, alguns exercícios musculares podem ser mais benéficos do que outros.
Os exercícios com pesos livres apresentam inúmeras vantagens, e a menos importante delas é que as pessoas que se exercitam com halteres e halteres aprendem a estabilizar as articulações e aumentar a força do núcleo. Muitos exercícios musculares com pesos livres exigem ficar em pé ou realizar manobras com o peso corporal, portanto, são recomendados em vez de sentar em máquinas para indivíduos que estão tentando perder peso. Pesos livres também são uma boa escolha para aumentar a massa muscular ao realizar um baixo número de repetições com pesos mais pesados; como resultado, eles são populares entre qualquer pessoa que esteja tentando atingir a hipertrofia ou um aumento de tamanho.
Os exercícios de máquina, por outro lado, são recomendados para praticantes de exercícios novatos, indivíduos altamente incapacitados e, em alguns casos, pessoas em recuperação de lesões. As vantagens de usar máquinas são que elas conduzem os usuários por uma amplitude de movimento específica e não exigem muita estabilização das articulações, o que pode impedir que usuários inexperientes se machuquem. Os exercícios musculares com máquinas também tendem a ser fáceis de usar, o que pode ser atraente para o iniciante que não tem conhecimento em uma variedade de movimentos. Além disso, os indivíduos que procuram ganhar massa podem incorporar exercícios de máquina em seus exercícios de peso livre; uma vez que tenham fatigado seus músculos estabilizadores com exercícios com halteres, eles podem recorrer a máquinas para exaurir seus grupos musculares maiores, sem ter que estabilizar os pesos.
O treinamento com banda de resistência e com peso corporal são os preferidos dos personal trainers, pois oferecem um estilo de treinamento de força mais atlético e de corpo inteiro e podem ser uma opção viável para quem busca perder peso e tonificar. Ambas as categorias de exercícios musculares exigem equilíbrio, coordenação e recrutamento de vários grupos musculares ao mesmo tempo, em oposição ao treinamento muscular isolado exigido pela maioria dos exercícios de construção de massa. Os exemplos incluem caminhar horizontalmente com uma faixa de resistência ao redor dos joelhos, estocadas e flexões. Esses estilos de treinamento geralmente são recomendados tanto para praticantes novatos quanto para avançados, e podem até ser úteis como um suplemento aos exercícios tradicionais de construção muscular.