A anaplasmose é uma doença bacteriana que infecta os glóbulos brancos. É transportado por certas espécies de carrapatos. Como outras doenças transmitidas por essas criaturas, pode ter sintomas vagos e ser difíceis de diagnosticar.
No início deste século, a anaplasmose era mais um problema econômico e uma doença associada principalmente ao gado, mas não é mais o caso. Em 1993, a anaplasmose humana foi descoberta. Originalmente, a doença era conhecida como erliquiose granulocítica humana (HGE), depois como anaplasmose granulocítica humana (HGA), antes de ser renomeada como anaplasmose humana em 2003. Cerca de 600 a 800 casos por ano são relatados aos Centros de Controle de Doenças dos EUA. Esta é provavelmente uma subestimativa da taxa real de infecção.
Em humanos, a anaplasmose é causada por um tipo de bactéria conhecida como Anaplasma phagocytophilum. É transmitido aos humanos por várias espécies de carrapatos, incluindo carrapatos de cervos. Carrapatos infectados com essa bactéria foram encontrados nas costas do Pacífico e do Atlântico, bem como em estados do centro-oeste, sudeste e sudoeste dos Estados Unidos. O tipo de carrapato que transmite a doença também é encontrado na Europa e na Ásia. A doença também pode ser transmitida por seringas hipodérmicas e instrumentos de tatuagem que não foram devidamente desinfetados entre os usos.
Algumas pessoas infectadas apresentam poucos sintomas, mas outras apresentam sintomas típicos da gripe. Eles podem ter febre, dores musculares, forte dor de cabeça, tremores e calafrios. Uma complicação é que os carrapatos que transmitem a anaplasmose geralmente também carregam a bactéria que causa outras doenças, como a doença de Lyme, de modo que uma pessoa pode ser infectada por várias doenças ao mesmo tempo. Idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido são os mais suscetíveis à anaplasmose.
O diagnóstico é difícil porque os sintomas são muito gerais. Pode levar três semanas após a infecção inicial antes que os sintomas se desenvolvam. O carrapato deve se alimentar por pelo menos 12 a 24 horas para transmitir a bactéria causadora da doença. Os exames laboratoriais são necessários para o diagnóstico. Esses testes buscam a presença de anticorpos para A. phagocytophilum, ou utilizam a reação em cadeia da polimerase (PCR). O último teste irá procurar a presença de DNA da bactéria que invadiu os glóbulos brancos.
O tratamento geralmente envolve antibióticos de tetraciclina, principalmente doxiciclina. Infelizmente, muitas pessoas não procuram tratamento porque não percebem que estão infectadas. Não tratada, a doença pode ter complicações fatais, como insuficiência renal e respiratória. É possível se infectar novamente, se alguém já teve a doença. Existem vacinas disponíveis, mas desde o início de 2010, elas não estavam disponíveis nos Estados Unidos.