A angina microvascular é uma condição semelhante a uma doença cardíaca, chamada angina pectoris. Pacientes com angina microvascular também se queixam de dor no peito, mas o diagnóstico inicial do médico costuma ser doença arterial coronariana (DAC). Estudos de imagem, como a angiografia coronária, mostram que o coração está normal. Enquanto a angina de peito e outras DAC são causadas por fluxo sanguíneo inadequado através das artérias coronárias, a angina microvascular é devida a fluxo insuficiente através da microvasculatura, ou vasos sanguíneos minúsculos, do coração. É curável com a combinação certa de dieta saudável, exercícios regulares e medicamentos dilatadores dos vasos sanguíneos.
Entre os pacientes que se queixam de dor torácica e são posteriormente avaliados por meio de cinecoronariografia, cerca de 20 a 30% apresentam angiogramas normais. Em 1988, Cannon e Epstein cunharam o termo angina microvascular para essa combinação de dor torácica por esforço e um angiograma completamente normal, com ou sem alterações no eletrocardiograma (ECG) no teste de esforço. É também conhecida como síndrome cardíaca X, porque suas verdadeiras causas permanecem desconhecidas.
Vários mecanismos fisiopatológicos para dor torácica intensa foram propostos. O mais importante deles é a isquemia miocárdica, em que a função ou anatomia da microvasculatura coronária é anormal. Pode haver uma diminuição na capacidade dos vasos sanguíneos de dilatar ou aumentar seu diâmetro, levando ao comprometimento do suprimento sanguíneo, bem como à privação de nutrientes e oxigênio do músculo cardíaco. Outro mecanismo proposto é que o músculo cardíaco sofre um desarranjo metabólico, levando à diminuição da ingestão e utilização de glicose pelo miocárdio. Mais um mecanismo proposto é que haja aumento da sensibilidade dos receptores da dor aos estímulos vindos do coração.
Embora as verdadeiras causas da angina microvascular permaneçam não identificadas, vários fatores de risco são conhecidos. Estes incluem obesidade abdominal ou deposição excessiva de gordura no abdômen, dislipidemia ou lipídios sanguíneos anormais, hipertensão, intolerância à glicose ou resistência à insulina e estados pró-inflamatórios como diabetes mellitus. A síndrome cardíaca X está frequentemente associada à resistência à insulina e obesidade central, por isso às vezes é chamada de síndrome da resistência à insulina. Pessoas na categoria de alto risco incluem mulheres, idosos e aqueles que têm um membro da família com histórico de doença cardíaca.
Quando uma pessoa vai ao médico reclamando de forte dor no peito, angina microvascular normalmente não é o diagnóstico inicial. Uma bateria de testes é necessária antes que o médico possa dizer que a condição do paciente não é espasmo esofágico, angina de peito, angina de Prinzmetal ou ataque cardíaco. Os testes usuais realizados incluem esteira ou teste eletrocardiográfico de estresse, angiografia coronária e, às vezes, imagem por ressonância magnética (MRI) do coração.
Uma vez diagnosticada a angina microvascular, o médico prescreve medicamentos, como dilatiazem e nifedipina, com o objetivo de aliviar a dor no peito e melhorar a qualidade de vida do paciente. Outras alternativas incluem beta-bloqueadores como carvedilol e propranolol, L-arginina, estrogênio e aminofilina. Muitos dos fatores de risco para angina microvascular são evitáveis, por isso é importante abordá-los comendo uma dieta saudável, praticando atividades físicas diárias e visitando o médico regularmente.