A antropologia psicológica é um campo de estudo que integra conceitos sobre a sociedade e o comportamento humano. Este campo interdisciplinar examina a interação entre a estrutura cultural e a psicologia individual. Existem duas grandes escolas de antropologia psicológica. Um enfatiza a influência da psicologia individual na formação das culturas, e o outro enfoca como os valores e regras culturais moldam o comportamento individual e até mesmo as doenças mentais.
Antropologia psicológica casa as duas disciplinas de antropologia e psicologia e examina a interação entre cultura e padrões de pensamento e emoções individuais. Tanto a antropologia quanto a psicologia estão preocupadas com o estudo do comportamento humano, embora difiram em sua abordagem. Os antropólogos analisam o comportamento humano de um ponto de vista sociocultural, enquanto os psicólogos se concentram no impacto da função do cérebro humano no comportamento individual.
A interação entre sociedade e personalidade, desenvolvimento humano, doença mental e outros conceitos psicológicos fundamentais são algumas das principais preocupações da antropologia psicológica. Existem duas escolas principais de pensamento em antropologia psicológica. Vê-se a psique humana individual como uma força que molda a sociedade e os valores culturais. O outro examina a psicologia humana de uma perspectiva sociológica, postulando que a cultura, ou os seres humanos como um grupo, interpretam a experiência humana e moldam a personalidade individual.
Especialistas que acreditam na força da psique humana em moldar valores e regras culturais apontam que todas as culturas são compostas de indivíduos. Eles acreditam que o cérebro humano molda a maneira como grupos de pessoas interagem com seu ambiente, famílias, vizinhos e a sociedade como um todo. Certos padrões de comportamento humano são comuns em muitas culturas e, portanto, têm um impacto na formação dessas culturas.
Alguns especialistas, por outro lado, acham que cada cultura tem uma personalidade própria. Eles acreditam que as ideias e expectativas culturais sobre o comportamento moldam a conduta individual. Noções culturais sobre o lugar dos seres humanos no mundo, vida e morte, e um poder superior estão todos integralmente ligados a estados mentais individuais e processos mentais. Além disso, a linguagem de uma cultura específica também pode moldar a maneira como os indivíduos percebem o mundo.
De acordo com alguns especialistas, a cultura pode até moldar as doenças mentais. Por exemplo, algumas pessoas na Ásia acreditam ter um distúrbio conhecido como Koro, uma condição mental peculiar. Pessoas que sofrem de Koro imaginam que seus órgãos genitais estão se retraindo em seu corpo e que podem morrer dessa doença. As mulheres que experimentam o Koro acreditam que seus seios estão se retraindo para dentro de seus corpos. Acredita-se que essa condição seja uma forma de ataque de pânico com algumas idiossincrasias sexuais únicas.