O autotransplante é um transplante em que o doador também é o receptor. Um transplante de outra pessoa é chamado de alotransplantaão. A forma mais comum de autotransplante é um enxerto de pele. O banco de sangue para ser usado pela mesma pessoa em uma data posterior também é bastante comum.
O primeiro autotransplante humano foi um enxerto de pele feito em 1823. Desde então, muitos autotransplantes experimentais foram feitos. O autotransplante tem a possibilidade de tratar muitas doenças, condições e lesões.
Em alguns casos de cirurgia cardíaca, partes do coração precisam ser remendadas com tecido de outra parte. Isso geralmente requer uma reestruturação do coração. Tumores e defeitos congênitos do coração são os motivos mais comuns para cirurgias cardíacas desse tipo.
O autotransplante de veias é um procedimento comum. A cirurgia de revascularização do coração é um exemplo de autotransplante venoso. Também pode ser usado para substituir parte de uma veia danificada, como no caso de um aneurisma.
O banco de sangue do cordão umbilical é feito para o caso de o bebê desenvolver uma doença mais tarde na vida que possa ser tratada com as células-tronco encontradas no sangue. Uma dessas doenças é o linfoma de Hodgkins. Esse tipo de procedimento de autotransplante tem se mostrado eficaz no tratamento de doenças do sangue e da medula óssea.
O autotransplante dos dentes também pode ser útil. Se um dente for arrancado, ele pode ser movido de outro local para ocupar o seu lugar. A principal preocupação com isso é o alinhamento adequado da mordida após a cirurgia. O autotransplante dentário também pode ser usado para preencher as lacunas deixadas pela ausência congênita de dentes que causam problemas de mordida.
O principal benefício do autotransplante sobre o alotransplante é a fácil aceitação. Não há necessidade de imunossupressores, que devem ser tomados por toda a vida no caso de alotranplantes. Mesmo que um doador e um receptor sejam uma boa combinação, pode ocorrer rejeição do tecido. O banco de sangue antes da cirurgia geralmente é feito por pessoas que têm tipos de sangue particularmente raros e que de outra forma não poderiam encontrar um doador compatível. Também não há chance do tecido do doador se infectar com o vírus da imunodeficiência humana (HIV) ou hepatite por causa da cirurgia de transplante.
O principal risco do autotransplante é a infecção. A infecção é um risco com qualquer cirurgia, e os riscos com autotransplante são ligeiramente menores porque o tecido não vem de um doador anônimo. Outro risco menos comum tem a ver com o corpo absorvendo o tecido. Às vezes, os vasos sanguíneos podem não se juntar ao novo tecido. Nesse caso, o procedimento deve ser repetido. Em geral, os riscos de autotransplante são baixos e os resultados são bons.