A febre cerebral se refere a qualquer condição que faz com que o cérebro ou qualquer parte do cérebro fique inflamado, causando febre como um dos sintomas. As condições descritas como febre cerebral incluem meningite e encefalite. A meningite é a inflamação das membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal, enquanto a encefalite é a inflamação do próprio cérebro.
A meningite é uma febre cerebral que afeta as meninges, ou as membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal, e é causada por uma infecção viral, bacteriana ou fúngica. A infecção viral é a causa mais comum de meningite. Os sintomas da meningite incluem febre, dor de cabeça e rigidez no pescoço. Os pacientes às vezes confundem sintomas de meningite com sintomas de gripe. Todas as meningites, sejam virais, bacterianas ou fúngicas, são clinicamente graves e requerem tratamento médico imediato, mas a meningite bacteriana é a mais perigosa das três e constitui uma emergência médica.
A inflamação do cérebro, também conhecida como encefalite, geralmente é causada por uma infecção de natureza viral. Às vezes, a encefalite pode desaparecer por si própria, mas como pode ser potencialmente grave, qualquer pessoa que apresentar esses sintomas deve procurar um profissional médico. Os sintomas de encefalite incluem febre, dores nas articulações e fadiga. Uma infecção grave pode causar sintomas como convulsões, alterações na personalidade e paralisia localizada.
O diagnóstico dessa condição, seja meningite ou encefalite, geralmente envolve uma série de exames. Um procedimento diagnóstico comum a ambas as condições é a punção lombar ou punção lombar, que envolve a coleta de uma amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR) para análise. No caso de meningite bacteriana, a punção lombar às vezes pode ajudar os médicos a descobrir qual bactéria específica é responsável pela doença. A meningite também pode ser diagnosticada por análise de sangue ou por raio-x ou outros meios de imagem. O diagnóstico de encefalite pode envolver procedimentos como eletroencefalografia (EEG) ou biópsia do cérebro.
O tratamento da meningite depende da causa da febre cerebral. Se a infecção for viral, os médicos geralmente aconselham os pacientes a repousar bastante e a tomar líquidos e a tomar analgésicos conforme necessário. A meningite bacteriana, entretanto, requer tratamento intensivo com antibióticos poderosos. O tipo exato de antibiótico que o médico escolhe depende da bactéria responsável pela infecção. A febre cefalorraquidiana causada por bactérias pode matar uma pessoa em apenas alguns dias se não for tratada.
Os casos de encefalite às vezes são leves e não precisam de outro tratamento além de repouso, fluidos e analgésicos. Como a encefalite geralmente é causada por vírus, o tratamento pode ser um desafio. Quando esse tipo de febre cerebral é grave, no entanto, os médicos prescrevem medicamentos antiinflamatórios para ajudar a diminuir a pressão intracraniana e o inchaço.