Cassata é uma sobremesa surpreendente que se acredita ter sido inventada na Sicília. Agora ele está conectado de forma única com a culinária siciliana, embora os países árabes que comercializaram com a Sicília possam ter desenvolvido primeiro. As palavras árabes quasat e qashatah são traduzidas como “tigela redonda”, que se assemelha ligeiramente à forma final de cassata. Duas palavras alternativas em latim ou italiano podem ser conectadas ao nome do prato. Caseata faz referência a qualquer sobremesa ou prato feito com queijo e é latina. Cassa, que significa caixa em italiano, pode ter alguma relevância também, já que a sobremesa às vezes é feita em forma retangular.
É provável que a cassata ou cassata siciliana como a conhecemos hoje tenha sido criada durante o início da Idade Média, quando os árabes tinham controle governamental da Sicília. No final da Idade Média, as freiras da Sicília costumavam ser as fabricantes da sobremesa e vendiam esse prato delicioso para os moradores da comunidade. É uma sobremesa um tanto complicada de fazer, principalmente se você não está acostumado a trabalhar com maçapão.
A sobremesa em si é bastante fácil de explicar. Duas camadas de um bolo amarelo ou pão de ló branco são embebidas em licor. O suco de laranja pode ser usado se você quiser evitar o álcool. Uma mistura contendo queijo ricota, cidra ou casca e baunilha ou chocolate é colocada entre as camadas. Às vezes, pinhões são incluídos no recheio, que é semelhante ao cannoli. O bolo pode ter uma camada superior menor do que a inferior, ou ocasionalmente é feito em uma tigela com tiras de pão de ló e depois invertido para criar uma aparência de tigela.
O bolo inteiro é então coberto com maçapão, embora algumas receitas usem fondant, que pode ser colorido com as cores rosa e verde. Uma vez que o bolo é coberto, frutas frescas ou cristalizadas são adicionadas no topo. Algumas receitas pedem cobertura para o bolo com creme de manteiga rosa e verde sobre o maçapão, o que adiciona doçura extra ao bolo.
O bolo resultante é muito rico. Na verdade, sua riqueza e complicada montagem resultaram em uma curta proibição de os conventos fazerem a sobremesa durante a Semana Santa. Visto que também leva algum tempo para se reunir, as autoridades dos anos 1500 acreditavam que as freiras ficariam muito distraídas fazendo o prato para orar, realizar outro trabalho e manter as observâncias quaresmais adequadas.
Alguns cozinheiros fazem variações de cassata e usam um recheio de sorvete ou sorvete, e há até alguns sabores de sorvete chamados cassata, que têm um sabor cremoso com sabor de cidra e podem ser misturados com gotas de chocolate.