A cegueira histérica é uma condição na qual os pacientes perdem a capacidade de ver. O termo cegueira histérica caiu em desuso nos últimos anos, e essa condição é agora oficialmente chamada de transtorno de conversão. Os pacientes afetados acreditam ter uma incapacidade de ver, enquanto na realidade sua visão está fisiologicamente preservada. O diagnóstico da doença requer a exclusão de outras causas de perda de visão. O tratamento geralmente depende do tratamento de qualquer sofrimento psicológico subjacente.
Os sintomas dessa condição aparecem repentinamente. Os pacientes descrevem uma perda de visão em uma parte de um olho, na totalidade de um olho ou em ambos os olhos. Às vezes, a perda da capacidade de ver pode ser acompanhada por outros déficits, como a incapacidade de mover metade do corpo. Freqüentemente, os pacientes expressam falta de preocupação com sua capacidade de ver.
Fazer o diagnóstico de cegueira histérica normalmente requer a capacidade de compreender totalmente os estados emocionais do paciente e os eventos recentes de sua vida, e também requer a realização de um exame físico matizado. Freqüentemente, os sintomas são desencadeados por sofrimento emocional. Embora os pacientes relatem uma incapacidade de ver, na realidade, nenhum déficit neurológico está presente. As pupilas de seus olhos são capazes de se contrair em reação à luz ou ao focar em objetos localizados nas proximidades. Os médicos ou outros profissionais de saúde podem notar que os pacientes piscam se um objeto for lançado em direção a seus rostos e podem apertar os olhos quando solicitados a olhar para um objeto de longe; em alguns casos, os pacientes podem ser observados lendo ou assistindo televisão, quando pensam que não estão sendo vistos.
Normalmente, essa condição é considerada um diagnóstico de exclusão. Em outras palavras, outras condições médicas mais graves devem ser descartadas antes de se assumir que o paciente tem essa condição. Os pacientes que sofreram lesões nos lobos parietais do cérebro podem apresentar sintomas semelhantes. Uma condição chamada esclerose múltipla pode causar déficits neurológicos de curto prazo e é outro dos diagnósticos que devem ser considerados antes do diagnóstico de cegueira histérica.
O tratamento da cegueira histérica se concentra em aliviar qualquer estresse psicológico subjacente. Os pacientes podem se beneficiar da psicoterapia, na qual conversam com um terapeuta treinado sobre seus pensamentos e experiências. Podem ser usados medicamentos para tratar a depressão ou ansiedade coexistentes. Alguns psiquiatras e psicólogos também usaram a hipnoterapia como uma abordagem para recuperar a crença dos pacientes em sua capacidade de ver, embora o uso dessa técnica não seja bem comprovado ou totalmente aceito.