O conservadorismo contábil é uma abordagem financeira que muitas empresas usam para limitar a quantidade de risco em suas informações contábeis. Este método cauteloso antecipa lucros menores junto com perdas maiores. As empresas podem usar essa abordagem para evitar enganar as partes interessadas de negócios internas ou externas em relação à saúde financeira da empresa. Existem vários métodos para aplicar a abordagem conservadora às práticas contábeis de uma empresa.
Métodos Comuns
O reconhecimento estrito da receita é uma política comum para muitas empresas que usam o conservadorismo contábil. O reconhecimento da receita segue o conceito básico de contabilidade conhecido como princípio de comparação, que exige que todas as despesas incorridas durante o período contábil sejam incluídas com todas as receitas reportadas nas demonstrações financeiras. Quando as mercadorias são vendidas ou os serviços são concluídos e a receita é realizável, ela é reconhecida; a receita realizável indica uma transação em que os itens são trocados por dinheiro ou reclamações em dinheiro, como contas a receber. O conservadorismo contábil não registra receita até que todas as informações relacionadas à transação financeira sejam realizáveis; isso garante que a empresa não exagere nas receitas, o que pode levar a lucros brutos inflacionados.
Outra abordagem conservadora na contabilidade é superestimar a provisão para devedores duvidosos. As empresas que vendem bens ou serviços geralmente descobrem que têm saldos de contas a receber elevados; isso significa que vários clientes devem dinheiro à empresa para finalizar completamente uma transação. A provisão para devedores duvidosos representa um valor que a empresa espera não receber dos clientes. O conservadorismo contábil registra provisões mais altas para devedores duvidosos para garantir que as contas a receber da empresa apresentem uma perspectiva futura mais precisa para recebimentos de caixa.
Uma empresa também pode usar o conservadorismo contábil ao mensurar o valor dos ativos e passivos da empresa, o que apresenta uma abordagem conservadora do balanço da empresa. Nas últimas décadas, os mercados financeiros dependem mais das informações do balanço de uma empresa do que de uma demonstração de resultados, geralmente porque o balanço fornece informações sobre o verdadeiro valor econômico de uma empresa. O cálculo básico para o valor econômico de uma empresa é o total de ativos menos o total de passivos; abordagens contábeis conservadoras ajudam a garantir que essas informações não sejam excessivamente infladas, a fim de apresentar uma melhor imagem das informações financeiras da empresa.
Números Falsos
Uma questão significativa ao usar o conservadorismo contábil é a capacidade de uma empresa de reportar menos do que receita durante um período contábil atual e superestimar a receita em uma data posterior. Isso ocorre porque a empresa não reconhece receita ou cria uma grande provisão para devedores duvidosos, embora o dinheiro seja realmente cobrável. Rendimentos extremamente altos em datas posteriores podem levar as partes interessadas da empresa a acreditar que a empresa está tendo um desempenho melhor do que realmente é nas condições atuais. Essa flutuação na demonstração de resultados e no balanço patrimonial pode criar informações distorcidas, tornando difícil para uma empresa rastrear seu verdadeiro desempenho financeiro.