O setor de energia é um termo que normalmente se refere à indústria de petróleo e gás. Dependendo do padrão usado para categorizar as empresas, também pode incluir a produção e distribuição de outros combustíveis e equipamentos. Geralmente também inclui negócios relacionados à exploração, marketing e distribuição de produtos petrolíferos. Para fins de categorização das indústrias, as empresas do setor de energia podem ser diferenciadas daquelas de produção de eletricidade, que geralmente são organizadas em um setor de utilidades separado. Ao contrário da eletricidade, os produtos finais das empresas do setor de energia são frequentemente usados como fontes móveis de energia.
Existem dois principais padrões de classificação da indústria em uso hoje. O Global Industry Classification Standard (GICS) foi criado pelas empresas financeiras Morgan Stanley Capital International e Standard and Poor’s. O GICS fornece uma estrutura na qual as principais empresas públicas podem ser categorizadas em 10 setores. O segundo padrão em uso, o Industry Classification Benchmark (ICB), foi desenvolvido pela Dow Jones e pelo grupo FTSE. O ICB categoriza as empresas em 10 grupos principais com base na fonte de receita.
Ambos os padrões têm um setor de energia como um dos 10 grupos. O setor de energia está focado principalmente na indústria de petróleo e gás, que inclui negócios dominados pela construção de plataformas de petróleo e equipamentos de perfuração, bem como a exploração, comercialização, refino e transporte de produtos petrolíferos. Em ambos os padrões, esses produtos e serviços são normalmente orientados para a produção de combustíveis para veículos e equipamentos móveis, em vez da produção de eletricidade. O GICS, no entanto, inclui a produção de carvão no setor de energia.
Exceto para a aquisição de combustível, os dois padrões categorizam a produção de eletricidade em um setor de serviços públicos. A eletricidade é uma fonte de energia que normalmente requer que os consumidores estejam estacionários para usá-la. No entanto, é amplamente utilizado em países desenvolvidos para aplicações pessoais e industriais. Em países como os Estados Unidos e a China, a queima de carvão – um recurso não renovável – é a principal fonte de energia elétrica. Na França, porém, a energia nuclear é responsável por quase 80% da produção de eletricidade.
Existem algumas empresas incluídas no GICS e ICB que não são estritamente de petróleo e gás. Os padrões colocam os serviços de coleta de dados sísmicos no setor de energia devido ao seu papel na exploração e produção de petróleo e gás. Além disso, o ICB inclui muitas empresas que fabricam produtos de energia renovável no setor de energia. Podem ser equipamentos para usinas solares, hídricas, geotérmicas e eólicas. Eles também podem ser combustíveis alternativos como etanol e metanol.
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