O cuscuz, que muitas pessoas acreditam ser um grão, está na verdade relacionado com a massa e é um alimento básico em todo o Mediterrâneo. As variações são abundantes com cuscuz mediterrâneo; enquanto algumas variantes são regionais e dependem de ingredientes locais, muitas têm mais a ver com os caprichos do cozinheiro. Em alguns casos, as alterações se estendem até a própria fundação. Muitos cozinheiros domésticos substituem o cuscuz, um grão completo e rico em proteínas que cozinha rapidamente e oferece mais nutrição.
No entanto, os cozinheiros que seguem o cuscuz testado e comprovado ainda precisam fazer escolhas. O tradicional cuscuz do Norte da África, como os demais tipos, é feito com sêmola. Este tipo é seco em vez de torrado, como são os maiores ptitim e matfoul populares no Líbano, Palestina, Israel e outros países do Oriente Médio.
O cuscuz mediterrâneo pode ser consumido quente como base para cozidos de frango, cabra ou carne bovina. Geralmente é combinado com azeite, azeitonas, ervas e outros ingredientes e resfriado para ser servido como salada. Os cozinheiros sabem que o sabor que o cuscuz e a quinua oferecem é sutil, quase invisível. Eles próprios podem ficar quietos, mas como cônjuges de fala mansa com companheiros francos, eles sabem como dar apoio sem perder de vista suas próprias contribuições.
Usar um pouco menos de água produzirá mais grãos independentes que não ficarão pegajosos quando um cozinheiro adicionar óleo ou vegetais que proporcionam um pouco de umidade adicional. Ptitim e matfoul são maiores do que o cuscuz tradicional do Norte da África e são redondos e não irregulares. Ao contrário do cuscuz menor e seco, que só precisa de água fervente adicionada ao fogão para cozinhar quase que instantaneamente, essas variantes de cuscuz maiores exigem mais tempo de cozimento e resultam em uma base muito mais densa.
Uma maneira de aumentar o sabor é adicionar frango quente ou caldo de porco ao cuscuz, em vez de apenas água. A salsa é a erva favorita do cuscuz mediterrâneo, mas muitos cozinheiros gostam de adicionar tomilho, alecrim ou outras ervas também. Visto que o Mediterrâneo produz frutas de dar água na boca o ano todo, não é surpresa que muitas delas, como maçãs, pêssegos e mangas, saltem para um prato de cuscuz quente ou uma salada com grande frequência. Passas secas, figos e outras guloseimas assadas ao sol também são amigos frequentes.
Cebola e alho, chalota e gengibre, e vegetais como pimentões crus ou assados conferem cor e ainda outra dimensão de sabor ao cuscuz mediterrâneo. Seja uma criação simples ou uma obra de arte altamente elaborada, existem poucas pessoas que não amam os sabores e texturas entrelaçadas de um prato de cuscuz quente ou frio. Barato de fazer e uma ótima maneira de usar uma grande variedade de sobras, o cuscuz é um sucesso todas as vezes.