Damiana é um pequeno arbusto nativo da América Central e do Sul. Ele tem sido usado na medicina popular tradicional há séculos, e algumas pessoas apregoam seus efeitos para uma série de doenças. Os suplementos e extratos de Damiana estão disponíveis em muitas lojas de produtos naturais e, em algumas regiões, também é possível encontrar o licor Damiana, um licor tradicional mexicano que é adicionado a bebidas mistas como margaritas.
Na natureza, Damiana pode ser identificada por folhas verdes claras simples com costelas peludas distintas e pequenas flores amarelas. A planta tem um odor característico que lembra algumas pessoas de camomila e outras de gambás. A planta tem caules altamente ramificados e lenhosos. Tanto as folhas como as flores são colhidas para fazer vários produtos Damiana para venda comercial; tradicionalmente, a planta é seca com o propósito de fazer chá.
A planta também é conhecida como miziboc ou herba de la pastora. Na medicina popular, a Damiana é frequentemente usada como afrodisíaco ou para tratar várias doenças relacionadas aos órgãos reprodutivos. Também é supostamente bom para tosse, depressão, baixa energia e prisão de ventre. Algumas pessoas também afirmam que a Damiana tem um efeito ligeiramente relaxante, e podem incluí-la em chás e tisanas que promovem um sono saudável.
Estudos científicos sobre a Damiana sugeriram que a erva é amplamente inútil para todas as suas supostas aplicações, embora provavelmente não seja prejudicial. Os testes com a erva sugerem que ela pode ajudar a dilatar os vasos sanguíneos e também tem efeitos laxantes fracos, portanto, pode ser útil para a disfunção erétil e constipação leve. Estudos controlados usando Damiana para queixas respiratórias e depressão tiveram resultados mistos. Também é conhecido por causar oscilações extremas no açúcar no sangue, o que pode torná-lo perigoso para os diabéticos.
Como muitos produtos naturais, a concentração e a subsequente eficácia do Damiana podem ser influenciadas por uma ampla gama de fatores, dificultando a criação de uma dose controlada para fins de estudo. Nenhum estudo sobre a erva foi realizado com mulheres grávidas, que podem querer evitar a erva, pois seus efeitos sobre o feto são desconhecidos. No final das contas, existem outros remédios à base de ervas que são muito mais eficazes do que a Damiana, e essas ervas estão prontamente disponíveis em lojas de produtos naturais para pessoas que desejam buscar a medicina alternativa. Como sempre, é uma boa ideia consultar um médico antes de tomar qualquer medicamento ou suplemento à base de plantas, para o caso de surgir um conflito perigoso.