A jardinagem xeriscape é o uso de certos princípios que permitem ao jardineiro eliminar a irrigação tradicional e, assim, economizar água. Essa prática é especialmente popular em áreas onde a água é escassa. Historicamente, as plantas tolerantes à seca são preferidas para este estilo, e várias técnicas são empregadas para reduzir a evaporação. Os elementos do projeto xeriscape incluem projeto paisagístico, compostagem, cobertura morta, escolha de plantas, grama não tradicional, irrigação eficiente e manutenção contínua.
Ao decidir sobre um desenho de xeriscape, o primeiro passo deve ser o desenho da paisagem. Quando o jardineiro tem um plano claro do jardim final, economizará dinheiro e recursos naturais se as etapas tiverem que ser concluídas apenas uma vez. O plano deve mostrar onde a casa está dentro dos limites da propriedade, bem como outras características imóveis, como calçadas e árvores grandes. Depois que esses itens são representados na planta, as áreas devem ser marcadas para plantações especiais, áreas de gramado e outros pontos de interesse.
Composto e cobertura morta devem ser os próximos itens considerados. Depois que os limites dos recursos foram marcados dentro da propriedade, o composto deve ser introduzido no solo. Dependendo das escolhas da planta, a camada de cobertura morta pode ser pesada ou esparsa, mas qualquer quantidade de composto ajudará o solo a reter a umidade.
Palha vem em muitas formas. Pode ser tão simples quanto uma camada de folhas da árvore acima, uma casca desfiada ou uma espessa camada de pequenas pedras. O plano de projeto do xeriscape deve ser consultado antes de escolher o mulch, porque o mulch afeta o solo abaixo dele à medida que se decompõe. Isso, por sua vez, afetará as plantas que ali crescem.
A forma como as plantas recebem água deve ser determinada durante a próxima etapa de projeto do xeriscape. O ideal é que as plantas escolhidas não exijam muita irrigação além da que vem na forma de chuva, mas é importante que o jardineiro se prepare para a estação seca. A irrigação por gotejamento é considerada a melhor forma de regar, porque a água tem pouca chance de evaporar antes de penetrar no solo. Se for necessário usar um aspersor, a melhor escolha é aquele que escoa a água em um ângulo baixo e em grandes gotas. Ambos os recursos ajudam a reduzir a evaporação.
A escolha da grama de planta e grama é a etapa mais conhecida do projeto de xeriscape e, ao consultar o plano de projeto, o jardineiro pode fazer escolhas bem informadas porque verá onde certas plantas irão prosperar. As plantas que amam a sombra devem ser colocadas sob as árvores. As plantas que gostam de água são melhores para áreas baixas ou perto de calhas, e este plano mostrará quais áreas do jardim recebem pleno sol. Boas escolhas também podem ser feitas para gramados. Ao escolher variedades de relva tolerantes à seca, a irrigação é drasticamente reduzida.
A manutenção em um jardim de design de xeriscape é muito menor em termos de dinheiro e tempo. As aparas de grama devem permanecer no gramado, para economizar tempo porque não há ancinho. Economiza-se dinheiro na remoção de entulhos porque as folhas caídas e outras aparas são reutilizadas na pilha de compostagem. Recursos naturais preciosos são, portanto, conservados para os momentos de necessidade.