A deficiência de progesterona é uma condição na qual o corpo não produz progesterona suficiente, um hormônio importante para o sistema reprodutor feminino. A ingestão de pouca progesterona normalmente ocorre quando a mulher entra na menopausa, mas também pode ocorrer mais cedo na vida. A deficiência de progesterona pode causar infertilidade, menstruação irregular, cistos ovarianos, ansiedade, sensibilidade mamária, distensão abdominal, alterações de humor, ganho de peso e aborto espontâneo. A progesterona é produzida naturalmente em homens e mulheres, mas desempenha um papel muito maior no corpo feminino.
As mulheres produzem progesterona nos ovários, que estão localizados na região pélvica e têm a responsabilidade de produzir óvulos e hormônios. Durante um ciclo menstrual normal, os níveis de progesterona começam baixos e depois aumentam durante a ovulação, período entre o momento em que um óvulo é liberado do ovário e o momento em que deixa de ser viável. Durante a ovulação, um óvulo é liberado de um folículo em um dos ovários e a ruptura do folículo desencadeia a produção de progesterona. A progesterona então começa a preparar a parede do útero para a implantação de um óvulo fertilizado. Se o óvulo não for fertilizado, os níveis de progesterona caem e a mulher menstrua ou fica menstruada.
Se o óvulo é fertilizado e se implanta no útero, a progesterona ajuda a diminuir a resposta imunológica da mulher para que não ataque o feto. A placenta, um órgão que se desenvolve ao lado do feto no útero durante a gravidez, também começa a produzir progesterona, de modo que a produção geral de progesterona da mulher aumenta dez vezes. A deficiência de progesterona pode causar problemas em mulheres grávidas e não grávidas.
Um dos problemas mais comuns associados à deficiência de progesterona é a síndrome do ovário policístico ou SOP. Isso ocorre quando o ovário libera um óvulo a cada mês, mas o folículo não se rompe e não inicia a produção de progesterona. O corpo começará a produzir mais hormônios para tentar estimular a ovulação e a produção de progesterona novamente, mas esses folículos também podem não se romper. Esta condição pode causar alterações de humor, menstruações irregulares ou perdidas, cólicas e sangramento intensos, ganho de peso, ansiedade, sensibilidade mamária, desejo por carboidratos, acne, crescimento excessivo de pelos e infertilidade. Sem a progesterona, o óvulo pode ter dificuldade para se implantar no útero, mesmo que seja descartado do ovário e fertilizado.
A deficiência de progesterona durante a gravidez pode levar ao aborto espontâneo. Junto com a preparação da pelve para o parto, evitando a lactação até o parto e muitas outras funções durante a gravidez, a progesterona impede que o corpo desprenda o revestimento do útero. Se os níveis de progesterona caírem muito durante a gravidez, ou se os receptores de progesterona não conseguirem acessar o hormônio, a mulher pode perder o embrião, geralmente durante o primeiro trimestre.
Os níveis de progesterona também caem depois que as mulheres chegam à menopausa, cerca de um ano após seu último período menstrual. Embora seja uma alteração hormonal normal, algumas mulheres apresentam sintomas graves de ondas de calor, ganho de peso, alterações de humor, ansiedade, insônia e queda de cabelo. O tratamento para a deficiência de progesterona em mulheres na menopausa, grávidas ou mulheres em idade reprodutiva é semelhante. Esses tratamentos incluem a redução do estresse, para que a progesterona não tenha que competir com os hormônios do estresse, remédios à base de ervas como cohosh preto e terapia de reposição hormonal. A terapia de reposição hormonal é feita com a ajuda de um médico e pode vir na forma de comprimido ou creme.