O desenvolvimento de hidrel?tricas ? uma forma de desenvolvimento que se concentra na identifica??o de locais que podem ser usados ??para hidrel?tricas e na explora??o de sua energia dispon?vel. Na??es em todo o mundo confiam na energia hidrel?trica para algumas de suas necessidades de energia, e estudos indicam que poucas na??es, se houver alguma, est?o utilizando todos os seus recursos hidrel?tricos. Como qualquer forma de desenvolvimento, o desenvolvimento de energia hidrel?trica n?o ? totalmente problem?tico. H? uma s?rie de quest?es a serem consideradas na avalia??o de locais potenciais de instala??es hidrel?tricas, desde necessidades de energia at? preocupa??es com as popula??es de peixes.
Os seres humanos t?m aproveitado a energia cin?tica da ?gua h? milhares de anos. Numerosas sociedades humanas desenvolveram uma variedade de maneiras criativas de usar a ?gua como energia. A roda d’?gua ? um exemplo cl?ssico, com rodas sendo usadas para acionar serras e instala??es de moagem de gr?os muito antes do desenvolvimento de vapor e energia el?trica.
No caso do desenvolvimento de energia hidrel?trica, o objetivo geralmente ? gerar eletricidade, classicamente represando uma hidrovia e usando a ?gua para transformar turbinas com o objetivo de produzir eletricidade. No entanto, o desenvolvimento de energia hidrel?trica tamb?m inclui instala??es que usam o oceano para gerar energia das ondas, projetos hidrel?tricos sem represas e assim por diante. Alguns dos projetos de desenvolvimento de energia hidrel?trica mais not?veis ??do mundo incluem: Barragem das Tr?s Gargantas na China, Barragem de Aswan no Egito, Barragem de Chapeton na Argentina e Barragem Hoover nos Estados Unidos.
Ao iniciar o desenvolvimento de hidrel?tricas, uma das principais quest?es a considerar ? se um local pode ou n?o ser usado de maneira sustent?vel. Um local com um suprimento suficiente de ?gua ? cr?tico, assim como um local que pode ser usado sem gerar impactos ambientais negativos excessivos. As hidrovias represadas podem ter um tremendo impacto no meio ambiente. Enquanto controlam as inunda??es sazonais, as barragens tamb?m bloqueiam o fluxo de lodo rico em nutrientes, dificultam as popula??es de peixes a subir o rio e ?s vezes inundam terras ar?veis, comunidades ou locais de import?ncia hist?rica. Todas essas quest?es devem ser ponderadas ao avaliar um local para determinar se os benef?cios da barragem valem ou n?o os custos.
A complexidade ambiental do desenvolvimento de energia hidrel?trica ? uma das raz?es pelas quais os pa?ses n?o est?o utilizando todo o seu potencial hidrel?trico. O desenvolvimento de hidrel?tricas tamb?m ? muito caro, o que pode ser um fator limitante e, ?s vezes, pode encontrar uma oposi??o consider?vel das comunidades locais. Embora a energia hidrel?trica seja um recurso renov?vel que n?o gera emiss?es de gases de efeito estufa, tornando-a uma fonte atraente de energia para na??es ambientalmente conscientes, ? claramente apenas uma entre muitas solu??es de energia renov?vel.