Distocia refere-se a parto ou parto anormal ou difícil. Pode ocorrer pela apresentação de parto pélvico, pela desproporção cefalopélvica, pela presença de tumor fetal ou por problemas uterinos que a mãe possa ter. O diagnóstico geralmente é feito por um obstetra, um médico que cuida de uma mulher desde o momento em que ela fica grávida até o parto. A maioria dos pediatras diagnostica a distocia por meio dos sintomas apresentados pela mãe durante o trabalho de parto, por meio de um exame interno onde ela pode palpar as partes do corpo que a criança apresenta, ou com o auxílio de um ultrassom, que é um exame de imagem.
A posição normal do bebê durante o parto vaginal é a cabeça para a frente, também conhecida como apresentação cefálica. Quando outras partes do corpo, como nuca, pés, ombro ou nádegas, aparecem primeiro no canal do parto, o parto geralmente se torna difícil. Nos casos em que o ombro é a parte de apresentação, alguns obstetras podem fazer certas manobras para tentar o parto vaginal. Os fatores de risco para a ocorrência de distocia de ombro incluem obesidade materna, diabetes não controlada e trabalho de parto prolongado.
A desproporção cefalopélvica é uma das causas mais comuns de distocia. Isso geralmente ocorre quando o feto é muito grande em relação ao canal de parto da mãe. As causas da desproporção cefalopélvica incluem diabetes materno, trabalho de parto pós-termo em que a gravidez já tem mais de 42 semanas e formato pélvico anormal devido a acidentes ou doenças adquiridas pela mãe.
A presença de tumores no feto também pode levar à distocia. Exemplo de tumor fetal é o teratoma sacrococcígeo, que é um tumor comum encontrado no cóccix ou no osso do cóccix de um recém-nascido. A hidrocefalia é outra condição que pode resultar em distocia. É o acúmulo de líquido dentro da cabeça do feto, fazendo com que a cabeça inche.
Problemas uterinos presentes na mãe também podem resultar em parto difícil. Exemplos desses problemas incluem defeitos nos músculos do útero e presença de defeitos congênitos no útero. Deformidades congênitas no cóccix, bem como doenças que resultam em formato anormal da pelve, também podem contribuir para a ocorrência de um parto difícil.
As complicações que podem surgir da distocia incluem depressão respiratória, hipóxia intrauterina, onde há falta de oxigênio para o feto, e morte do feto. Os obstetras geralmente tratam a distocia realizando uma cesariana. A cesariana é uma operação cirúrgica feita para dar à luz o bebê por meio de uma abertura no abdômen. Outras razões para fazer uma cesariana incluem infecções no trato genital da mãe, vários bebês no útero e sofrimento fetal.