A eclâmpsia pós-parto refere-se ao início súbito de convulsões do grande mal ou coma logo após o parto. A condição pode potencialmente causar sérios danos ao sistema nervoso central (SNC), coração e outros órgãos importantes do corpo da mãe se não for reconhecida e tratada prontamente. Os sintomas tendem a surgir 48 horas após o parto, mas é possível ter eclâmpsia pós-parto vários dias ou mesmo semanas depois. Avanços no cuidado pré-natal e na medicina reduziram significativamente a frequência de episódios de eclâmpsia e complicações relacionadas em todo o mundo nas últimas décadas.
As causas da eclâmpsia pós-parto são desconhecidas, mas os médicos estão cientes de vários fatores de risco e sinais de alerta. A grande maioria das mães que a experimentam já foi diagnosticada com uma condição chamada pré-eclâmpsia durante a gravidez. A pré-eclâmpsia é caracterizada por pressão alta, retenção de líquidos e perda de proteínas na urina. O estresse relacionado ao coração e ao SNC torna mais provável o desenvolvimento de convulsões. Mulheres com mais de 40 anos, especialmente aquelas que estão tendo sua primeira gravidez, correm o maior risco de pré-eclâmpsia e eclâmpsia.
A mãe pode ter uma única convulsão isolada ou uma série de convulsões após o parto. Em geral, uma convulsão dura cerca de um minuto e envolve espasmos faciais, pausas na respiração e espuma pela boca. Os músculos do rosto e do corpo começam a se contrair e relaxar espontaneamente por vários segundos no final de um episódio. Um coma temporário pode se instalar após uma convulsão, seguida por um período de confusão e fadiga extrema. Na maioria dos casos, as mulheres não se lembram de ter convulsionado ou perdido a consciência após o evento.
Durante uma convulsão ativa, a equipe médica fornece oxigênio, restringe o paciente e administra uma dose intravenosa de um relaxante do SNC. A pressão arterial, a consciência e a respiração são monitoradas cuidadosamente após o término das convulsões. O médico pode então confirmar que os sintomas foram causados pela eclâmpsia pós-parto e não por outro distúrbio convulsivo, analisando os exames laboratoriais e as tomografias. Uma contagem baixa de plaquetas no sangue e proteína elevada na urina são sinais de convulsões induzidas por pré-eclâmpsia. A tomografia computadorizada exclui defeitos cerebrais, hemorragias e tumores.
Uma mulher que apresenta eclâmpsia pós-parto geralmente é mantida no hospital por vários dias para que os médicos possam monitorar sua condição. Podem ser necessários medicamentos anti-convulsivos para prevenir novos ataques Na maioria dos casos, nenhum dano permanente é causado ao corpo ou cérebro do paciente, e seu filho geralmente nasce sem problemas de saúde.