A economia da terra é um ramo do campo da economia que se concentra no uso da terra e no papel da terra na economia. Muitas vezes cruza-se com a economia ambiental, uma vez que as políticas de uso da terra têm um impacto na saúde do meio ambiente, e muitas revistas especializadas em economia da terra se concentram nas ramificações ambientais do uso da terra em todo o mundo. Especialistas neste ramo da economia trabalham em vários lugares, desde campus universitários a serviços públicos.
A terra em si é um recurso como mão-de-obra ou capital, especialmente quando a terra abriga depósitos de recursos naturais, como minerais, petróleo ou madeira. É também um recurso fixo: a quantidade de terra disponível na Terra é finita, embora a especulação terrestre possa criar situações nas quais o suprimento de terra não pode atender à demanda. A maneira como a terra é usada pode ter um impacto profundo em uma economia local ou nacional, seja ela urbana ou rural. Os usos públicos e privados da terra e suas necessidades, às vezes conflitantes, também são de interesse na economia da terra.
Um dos campos de foco na economia da terra é a alocação de terra. Como recurso fixo, o valor da terra é determinado pela sua disponibilidade, e a alocação de recursos da terra pode desempenhar um papel crítico na forma como a terra é tratada. Nas cidades lotadas, por exemplo, a terra pode ser escassa e difícil de obter, e tem um preço correspondentemente alto. Nas regiões rurais, no entanto, a terra pode ser muito barata devido à diminuição da demanda. Ou, a demanda por terras que podem ser usadas como moradia pode inflacionar os preços das terras agrícolas, dificultando a compra ou retenção de terras pelos agricultores.
Pesquisadores nesse campo podem analisar questões como a aquisição de terras pelo governo para satisfazer os requisitos de direito de passagem para estradas e serviços públicos, e políticas de uso da terra que forçam a terra a permanecer desocupada e sem uso por longos períodos de tempo. Eles também analisam como a terra pode se tornar mais lucrativa e como os valores da terra mudam ao longo do tempo em resposta a uma variedade de fatores, incluindo pressões do mercado e a descoberta de recursos naturais.
O estudo da economia da terra costuma estar intimamente envolvido na política, especialmente política em escala local. Poderosas comissões e lobbies de planejamento podem impulsionar a natureza do uso da terra em suas comunidades, moldando as políticas de uso da terra e a economia da terra disponível localmente de maneiras que às vezes surpreendem os economistas. Os governos regionais e nacionais também desempenham um papel na economia da terra, estabelecendo políticas que são projetadas para equilibrar as necessidades dos indivíduos com as necessidades do governo e da população como um todo.