Sentar-se em árvores é exatamente o que parece; é uma forma de protesto que envolve sentar em uma árvore. Até que as demandas do plantador de árvores sejam atendidas ou o plantador seja extraído à força, ele será apoiado por uma extensa equipe de terra. Nos Estados Unidos, o movimento ambientalista usa o assentamento de árvores como uma forma de ação direta desde os anos 80, principalmente no Oregon e na Califórnia. Vários observadores de árvores notáveis conseguiram manter suas altas posições por vários anos.
As origens exatas do assentamento de árvores não são claras, embora tenham sido usadas com bastante eficácia na Nova Zelândia na década de 1970. Nos Estados Unidos, um homem chamado Mikal Jakubal começou a sentar-se em árvores nos anos 80, e o Earth First !, um grupo ambiental radical, adotou a prática. Uma das árvores mais famosas da América do Norte estava no condado de Humboldt, Califórnia, na década de 1990, quando Julia Butterfly Hill ficou sentada em uma sequóia vermelha chamada Luna por dois anos.
Existem várias razões para organizar uma sessão de árvore. Obviamente, um ocupante humano dificulta o corte de uma árvore por um madeireiro; muitos grupos ambientais usam a tática para impedir ou impedir a extração de madeira. Enquanto os cultivadores de árvores ocupam árvores, a empresa madeireira é moralmente obrigada a interromper as operações madeireiras na área, pois as pessoas podem ser feridas ou mortas. Isso dá aos ativistas tempo para apresentar liminares e conscientizar o público sobre a causa.
O assentamento de árvores também pode ser simbólico, como foi o caso de um grupo de ativistas de Berkeley que começaram a plantar árvores perto da Universidade da Califórnia, Berkeley, em 2006. Os ativistas se opuseram à expansão das instalações esportivas da escola, por isso ocuparam árvores que eram programado para destruição para dar a conhecer seus pontos de vista. Além de paralisar as obras, os ativistas também chamaram a atenção para a questão, para grande consternação da Universidade.
Tecnicamente, o assentamento de árvores é ilegal, pois envolve invasão de propriedade. Muitas empresas madeireiras ejetam forçadores de árvores com a ajuda de alpinistas e policiais. Ações judiciais por invasão de propriedade ou acampamento ilegal podem ser movidas contra os cortadores de árvores e suas equipes de apoio, com grande foco nas equipes de apoio, uma vez que eles não podem sobreviver sem a ajuda do solo.
A eficácia da sessão em árvore é discutível. Certamente chama a atenção para causas ambientais, que podem ser valiosas. Em alguns casos, também resultou em um apelo bem-sucedido de um plano de colheita de madeira. Em outros casos, no entanto, as empresas madeireiras conseguiram remover os cortadores de árvores e continuar seu trabalho, uma fonte de grande frustração para os ativistas. Muitos assistentes de árvores também se apegam profundamente às “suas” árvores, e uma missão malsucedida de sentar árvores pode ser muito emocional como resultado.