O edrofônio, ou cloreto de edrofônio, é um medicamento que funciona como uma droga colinérgica ou inibidor da acetilcolinesterase (AChEI). Isso significa que interrompe a quebra da enzima colinesterase, ou hidrólise, do neurotransmissor ou composto químico acetilcolina (ACh). O edrofônio é comumente vendido com o nome comercial Enlon. Outros nomes comerciais incluem Reversol e Tensilon.
O significado clínico da acetilcolina inclui sua capacidade de criar simulação neuromuscular, que permite que as pessoas movam seus músculos usando o controle consciente. Esses músculos são conhecidos como músculos voluntários ou músculos esqueléticos. Este neurotransmissor é produzido principalmente no sistema nervoso periférico (SNP), uma divisão do sistema nervoso que conecta o sistema nervoso central (SNC) aos órgãos e membros do corpo. O SNP é geralmente dividido em sistema nervoso autônomo (SNA) e sistema nervoso somático (SNS), o último dos quais diz respeito aos músculos voluntários que a acetilcolina é responsável por manter em funcionamento regular.
Assim, quando a colinesterase decompõe este composto químico, aumenta o risco de desenvolver uma fraqueza do controle muscular voluntário. Este distúrbio neuromuscular autoimune é conhecido como miastenia gravis. O teste Tensilon é usado para diagnosticá-lo. O teste também é usado para separar a miastenia gravis da crise colinérgica; o último é o oposto, pois denota simulação neuromuscular excessiva. O edrofônio é aplicado em ambas as condições, aumentando a ACh para pessoas com miastenia gravis enquanto bloqueia o neurotransmissor para crises colinérgicas.
O edrofônio pode ser administrado por via intravenosa, o que significa que é injetado com uma agulha colocada em uma veia. Também pode ser administrado por injeção intramuscular, o que significa que é administrado a um músculo. Cada dosagem deve conter 1 mililitro (10 miligramas), embora as crianças devam receber cerca de 0.1 mL (1 mg) a 0.5 mL (5 mg). Durante o teste Tensilon, pequenas doses do medicamento são administradas entre 15 a 45 segundos. A cada dose, o médico observa a reação do paciente ao edrofônio, que pode produzir sinais como alteração da visão, sudorese, fraqueza muscular e náusea.
Os efeitos colaterais mais graves e comuns do edrofônio incluem dor no peito, tontura e fraqueza no pulso e na frequência cardíaca. Outros efeitos colaterais, como aumento da frequência de micção e problemas respiratórios e de deglutição, também podem ocorrer. Os sinais menos frequentes incluem alterações na voz, algumas náuseas e vômitos e diarreia. Os médicos geralmente evitam ou são cautelosos ao recomendar o medicamento a pacientes que têm certas alergias, asma, uma arritmia ou estão grávidas.